CHEZ LES ANIMAUX ET LES VÉGÉTAUX. 501 



fournis par !e foie au sang qui le traverse. Mainte- 

 nant on conçoit que ce mélange pourrait avoir lieu 

 lors même que le sang ne traverserait pas immédia- 

 tement ie foie. 



D'après tout ce que nous avons dit précédemment, 

 nous devons donc reconnaître que la nutrition n'est 

 pas directe, qu'aucun élément alimentaire ne peut 

 servir immédiatement à ia nutrition, et qu'il est né- 

 cessaire, pour atteindre ce but, qu'il soit modifié 

 préalablement en traversant un organe situé entre 

 l'appareil digestif, par où pénètrent les matières 

 alimentaires, et le système sanguin, qui doit porter ces 

 matières dans les différents organes pour les nourrir. 



Cette fonction spéciale qu'accomplit le foie, qui 

 mériterait d'être dénommée d'une manière particu- 

 lière, n'est pas la seule à considérer. Certains élé- 

 ments peuvent pénétrer par les chylifères avant d'ar- 

 river à constituer le sang artériel, qui est le liquide 

 nutritif définitif, et qui seul arrive aux organes pour 

 leur fournir i^s conditions d'excitation et de nutri- 

 tion nécessaires pour l'entretien des phénomènes de 

 la vie. 



C'est ainsi qu'on doit comprendre l'ensemble des 

 phénomènes nutritifs, qui sont loin d'être aussi sim- 

 ples qu'on a voulu le dire, et ne se bornent pas seu- 

 lement à l'absorption directe des matières alimen- 

 taires. 



Tout ce que nous avons dit précédemment ne 

 s'applique qu'aux phénomènes de la nutrition chez 

 les animaux; il s'agirait maintenant de savoir si ces 



