502 NUTRITION COMPARÉE 



généralités peuvent s'appliquer aux végétaux, ou 

 bien si, comme on Ta pensé, il faut établir une diffé- 

 rence radicale sous ce rapport entre les végétaux et 

 les animaux. 



On admet généralement qu'il y a antagonisme 

 entre les phénomènes nutritifs dans le règne végétal 

 et dans le règne animal; si bien qu'il existerait une 

 espèce d'harmonie entre les produits de ces phéno- 

 mènes dans les deux règnes: que, par exemple, les 

 végétaux, ayant pris dans l'atmosphère des éléments 

 gazeux et de l'eau, constituent avec ces substances 

 des principes immédiats. Ces principes seraient en- 

 suite pris par les animaux qui les détruisent, les 

 ramènent à l'état de principes élémentaires ammo- 

 niacaux ou carbonés, qui sont rendus à l'atmosphère 

 et repris par les végétaux pour recommencer le même 

 circuit. Cette espèce d'échange perpétuel fait dépendre 

 en quelque sorte les animaux des végétaux, les pre- 

 miers étant considérés comme des appareils réduc- 

 teurs, les seconds comme des appareils comburants. 



Sans vouloir nier l'espèce de rapport général que 

 nous venons de signaler, nous sommes loin d'admettre 

 les conclusions qu'on en tire, à savoir, que les végé- 

 taux prennent des matières élémentaires pour en faire 

 des principes immédiats, et que tous les principes im- 

 médiats formés dans les animaux proviennent néces- 

 sairement des végétaux, etc. En effet, il n'est pas 

 exact de dire que les végétaux se nourrissent autre- 

 ment que les animaux; une plante comme un animal 

 se nourrit avec des principes immédiats. C'est ainsi, 



