CHEZ LES ANIMAUX ET LES VÉGÉTAUX. 505 



végétal dans le règne animal. Il n'est pas possible de 

 prouver non plus que les plantes peuvent vivre exclu- 

 sivement avec des substances inorganiques élémen- 

 taires à l'état d'indifférence chimique ; car il se trouve 

 toujours dans la terre où ces plantes sont fixées, et 

 même dans l'air qui les environne, des matières orga- 

 niques en voie de décomposition. Il semble, en un 

 mot, que les êtres vivants, aussi bien dans le règne 

 animal que dans le règne végétal, de même qu'ils se 

 développent dans un milieu neutre qu'on appelle 

 le blastème, ne peuvent ensuite se nourrir qu'au 

 moyen de substances parvenues à cet état par suite 

 de leur décomposition. Le blastème, tel qu'il est dé- 

 crit et tel qu'il existe dans les organismes embryon- 

 naires animaux, est une matière liquide, légèrement 

 blanchâtre, composée d'une matière azotée protéi- 

 forme, sans caractère fixe déterminé, unie à très peu 

 de matière grasse et sucrée, et il y a dans les végétaux 

 des matières tout à fait analogues. C'est dans ce milieu 

 que se développent les cellules primitives de l'organi- 

 sation. La digestion, plus tard, chez l'animal adulte, 

 ne fournit en réalité que les matériaux d'un blastème 

 perpétuel, c'est-à-dire que, pour devenir aptes à la 

 nutrition, ces matières, qui se sont dissoutes dans 

 l'intestin et ont pu entrer dans le sang en conservant 

 encore quelques-uns de leurs caractères, les perdent 

 complètement et deviennent des matières indiffé- 

 rentes, analogues au blastème primitif, qui vont bai- 

 gner les tissus pour servir au développement inces- 

 sant des cellules dont le renouvellement perpétuel 



