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ce qui nous éloignerait entièrement de notre sujet. Je 

 dirai seulement d'une manière générale qu'on ne réus- 

 sira dans les recherches physiologiques qu'à la condi- 

 tion d'avoir le sentiment exact de la complexité et de 

 la mobilité des phénomènes de la vie, et d'être bien 

 fixé sur l'importance relative qu'on doit accorder, en 

 physiologie, aux faits et aux théories; en se servant, 

 du reste, des moyens logiques ordinaires en vertu 

 desquels on procède et l'on juge dans toute autre 

 science. Je vous demanderai la permission de donner 

 quelques explications à ce sujet. 



On a raison d'admettre que l'esprit de l'homme 

 ne s'exerce que sur deux ordres de notions : les unes 

 subjectives ou abstraites, les autres objectives ou 

 concrètes. Mais il faut aussi reconnaître que jamais un 

 seul de ces ordres de notions ne peut exister isolément 

 en nous ; de telle sorte que l'un appelle toujours 

 l'autre à sa suite, et qu'en vertu de cette tendance qui 

 nous est naturelle , nous donnons constamment des 

 formes objectives aux notions idéales ou subjectives 

 que nous possédons tous, et que, d'autre part, nous sub- 

 jectivons, c'est-à-dire que nous élevons toujours à l'état 

 de théorie abstraite, l'ensemble des notions objectives 

 qui nous sont transmises par les sens. 



En physiologie et en médecine, nous n'avons affaire 

 qu'à des réalités objectives, et nous sommes en plein 

 dans ce qu'on appelle les sciences d'observation et 

 d'expérimentation, parce que l'observation et l'expé- 

 rimentation peuvent seules établir les réalités ou les 

 faits sur lesquels ces sciences se fondent. Mais, comme 



