6 ENSEIGNEMENT DE LA PHYSIOLOGIE 



je le disais tout à l'heure, ces faits, une fois établis, 

 ne restent jamais isolés clans notre esprit ; nous les com- 

 parons, nous les rapprochons, et nous" y mêlons im- 

 médiatement des notions subjectives en formulant sur 

 eux des lois ou des théories qui ne sont que des re- 

 présentations abstraites que nous nous faisons, rela- 

 tivement aux causes ou au mécanisme de ces faits ou 

 de ces phénomènes. Telle est, eu effet, la marche 

 inévitable que l'homme suit dans l'étude de toutes ces 

 sciences : i° Établir les faits ou les phénomènes par 

 l'observation et l'expérimentation jusqu'à ce qu'il ait 

 épuisé ce que ces moyens peuvent lui fournir; 2° s'éle- 

 ver par induction de ces faits ou phénomènes à leurs 

 rapports généraux qu'il appelle des lois; 3° enfin partir 

 de ces lois pour aller, par un raisonnement logique de 

 déduction, à la recherche d'autres faits particuliers 

 qui puissent à leur tour être compris dans la loi gé- 

 nérale. 



Rapprocher les faits pour en tirer des lois, c'est la 

 méthode suivant laquelle toute science se constitue; 

 de même que le procédé logique qui consiste à partir 

 de ces lois formulées pour y faire rentrer les recherches 

 nouvelles, est le seul moyen que cette science possède 

 pour avancer réellement. Seulement, ce qu'il faut ne 

 pas perdre de vue, c'est que les faits bien observés sont 

 eux seuls les réalités invariables, indestructibles, tandis 

 que les interprétations que nous appelons des lois et des 

 théories ne sont que des abstractions ou des manières 

 de voir en rapport avec l'étendue de nos connaissances, 

 et conséquemment susceptibles de varier à mesure que 



