8 ENSEIGNEMENT DE LA PHYSIOLOGIE 



sera elle-même moins sûre; et ; à ce sujet, on peut dire 

 que si, dans les sciences purement physiques, l'expé- 

 rience vient le plus ordinairement confirmer ce qu'in- 

 diquait le calcul ou la théorie, en physiologie on voit, 

 dans l'état actuel de cette science , presque toujours 

 le contraire arriver , c'est-à-dire , le raisonnement 

 et l'expérience se trouver le plus souvent en dés- 

 accord. 



Malgré le peu de valeur réelle que nous devions 

 reconnaître dans ce que nous appelons des lois au- 

 jourd'hui en physiologie, il faut cependant nous en 

 servir, car dans une science quelconque il est impos- 

 sible de passer d'un fait connu à un fait encore in- 

 connu, sans l'intermédiaire d'une idée abstraite ou 

 d'une théorie. 



Mais, en physiologie, ainsi que nous l'avons déjà 

 dit, les conditions des phénomènes sont si compliquées, 

 et souvent même si mal établies, que nous devons, à 

 cause des difficultés inhérentes à l'expérimentation et 

 l'observation, nous tenir toujours en garde contre les 

 lois que nous formulons , et n'avoir dès lors qu'une 

 confiance très médiocre dans les résultats qu'elles 

 peuvent nous faire prévoir. En un mot, nous devons 

 prendre, pour le moment, ces théories beaucoup plus 

 comme des moyens capables de remuer le terrain de la 

 physiologie en provoquant des expérimentations nou- 

 velles que comme des guides sur lesquels le raison- 

 nement puisse s'appuyer avec certitude. 



Il résultera de là que pour réussir dans l'investigation 

 physiologique, il ne suffira pas, comme dans des 



