AU COLLEGE DE FRA.NCE. 9 



sciences plus avancées;, d'avoir seulement en vue de 

 vérifier le résultat que la théorie indique, mais il 

 faudra en même temps avoir l'esprit et les yeux atten- 

 tifs à tous les phénomènes qui pourront naître inter- 

 curremment, qu'ils soient en faveur delà théorie ou 

 contre elle. 



En se plaçant à ce point de vue , vous comprenez , 

 messieurs , qu'on pourra faire dans nos sciences deux 

 espèces de découvertes : 



Les unes prévues par le raisonnement ou indiquées 

 parla théorie; elles se réalisent d autant mieux que les 

 sciences sont plus avancées, que les phénomènes sont 

 plus simples et les lois mieux établies , et c'est dans 

 les sciences physiques qu'on les rencontre le plus 

 souvent. 



Les autres, imprévues, sont des découvertes qui sur- 

 gissent inopinément dans l'expérimentation, non plus 

 comme corollaire de la théorie, et propres à la 

 confirmer, mais toujours en dehors d'elle, et par con- 

 séquent lui étant contraire. 



Ces découvertes imprévues doivent être d'autant 

 plus rares que les sciences sont mieux constituées, et 

 d'autant plus fréquentes que les sciences sont moins 

 avancées. En physiologie, tout expérimentateur pourra 

 en faire, pourvu qu'il soit bien pénétré de cette 

 idée , que les théories sont tellement défectueuses 

 dans cette science, qu'il y a, dans l'état actuel des 

 choses, autant de probabilités pour découvrir des 

 faits qui les renversent, qu'il y en a pour en trouver 

 qui les appuient. 



