10 ENSEIGNEMENT DE LA PHYSIOLOGIE 



Sil nous a été donné de faire en physiologie quel- 

 ques-unes de ces découvertes imprévues, nous croyons 

 le devoir à ce que nous nous sommes toujours placé 

 dans cette disposition d'esprit qui n'accorde aux 

 théories physiologiques qu'une valeur essentiellement 

 relative et entièrement subjective, tout en appréciant 

 leur importance pour diriger les investigations et solli- 

 citer l'expérimentateur à voir des phénomènes qu'il 

 n'aurait pas vus sans cela, quoique ceux-ci fussent 

 d'ailleurs d'une évidence extrême. Tout le monde 

 s'étonne alors de les avoir, pendant si longtemps, 

 laissés passer inaperçus, ce qui justifie le mot d'un 

 illustre physicien de nos jours (1), que « rien n'est plus 

 clair que ce qu'on a trouvé hier, et rien n'est plus 

 difficile à voir que ce qu'on trouvera demain. » 



Je désire, messieurs, mettre un exemple sous vos 

 yeux , pour mieux fixer vos idées sur ce que nous ve- 

 nons de dire, et pour attirer votre attention sur cette 

 sorte d'utilité que peut avoir quelquefois une théorie, 

 même mauvaise, pour faire découvrir un fait qu'on, 

 avait depuis longtemps sous les yeux sans le voir. 



Voici un lapin sur lequel nous mettons à nu et nous 

 coupons le filet nerveux du sympathique qui unit du 

 côté gauche le ganglion cervical supérieur avec le 

 ganglion cervical inférieur. Nous répétons là une 

 expérience que Pourfour du Petit a faite en 1727, 

 et qu'un p t rand nombre d'expérimentateurs ont repro- 

 duite depuis lui, en observant tous le résultat le plus 



(1) M. Biot , Journal des savants. 



