14 ENSEIGNEMENT DE LA PHYSIOLOGIE 



qu'il en faudra, pourvu que nous découvrions des faits 

 nouveaux qui seront, ainsi que nous lavons déjà dit , 

 les seules réalités indestructibles sur lesquelles la science 

 positive doit se fonder et s'élever peu à peu. 



Si nous faisons si bon rnarcbé de nos théories et de 

 nos lois, c est que nous avons conscience de leur im- 

 perfection. Mais il y a des esprits qui, saisis ajuste titre 

 d'admiration pour la simplicité et la généralité, des lois 

 qui régissent les sciences astronomiques et quelques 

 parties des sciences physico-chimiques, voient, dans 

 l'application sûre de ces théories à la découverte des 

 faits nouveaux, l'idéal de la puissance intellectuelle de 

 l'homme sur la nature. Ces esprits se trouvent comme 

 humiliés quand, en physiologie, ils se voient arrêtés à 

 chaque pas dans leur essor imaginaire par la réalité 

 matérielle, par ce qu'on appelle le fait brutal. Alors, 

 il peut se faire qu'au lieu de se résigner et de procéder 

 ainsi que nous le recommandions, ces physiologistes 

 aient l'illusion de croire que leurs théories vaudront 

 mieux que celles des autres. On les voit alors tordant 

 et mutilant les faits pour les faire entrer dans leurs vues, 

 éliminant ceux qui leur sont contraires , arriver à 

 construire des systèmes que leur talent peut faire briller 

 d'un éclat plus ou moins vif, mais dont, la vérité finit 

 toujours par faire justice. Aujourd'hui, en physiologie, 

 cette tendance systématique est des plus malheureuses 

 pour la science, qu'elle retarde ; et quant aux hommes 

 dont je parle, ils ne sauraient faire en ce cas preuve 

 d'une supériorité d'esprit généralisateur, ils prouvent 

 uniquement qu'ils n'ont pas le sentiment de la nature 



