AU COLLEGE DE FRANCK. 15 



de la science qu'ils cultivent, ni la conscience de l'état 

 dans lequel elle se trouve. Il faut bien être convaincu, 

 en effet, que dans ces problèmes si complexes de la 

 vie, les esprits même les plus vastes ne peuvent pas 

 faire l'impossible, et faire que des phénomènes com- 

 plexes soient simples, et que des lois ou théories mau- 

 vaises soient bonnes. Les généralisateurs ne manquent 

 pas , mais les grandes généralisations sont encore 

 impossibles en physiologie. L'expérimentateur, guidé 

 par cette lueur provisoire des théories actuelles , 

 doit se considérer comme un aveugle s et n'avan- 

 cer qu'avec circonspection, en donnant toujours la 

 main à l'expérience qui , seule, peut l'empêcher de 

 tomber dans l'erreur et de s'égarer. Sans doute, il 

 faut avoir foi dans l'avenir et croire à un temps meil- 

 leur, où la science physiologique, mieux constituée, 

 permettra à la généralisation un plus libre essor ; mais 

 c'est à la préparation de cet avenir qu'il faut travailler, 

 et nous sommes intimement convaincu qu'il n'y a pas 

 aujourd'hui de moyens plus efficaces d'accélérer les 

 progrès de la physiologie que d'y faire des découvertes. 

 Ce sera, ainsi que nous lavons dit, le but unique de 

 nos efforts dans cet enseignement. 



Maintenant, messieurs, nous arrivons à ce que 

 nous appelons la critique expérimentale. Elle a un rôle 

 très important à remplir, car elle établit les faits dans 

 leur signification et dans leurs conditions d'existence. 

 Elle dirige donc l'expérimentation en déterminant les 

 circonstances dans lesquelles elle doit être instituée. 

 Avant tout, il importe que les faits soient bien fixés, car 



