AU COLLEGE DE FRANCE. J9 



non-seulemeut des conditions physiques et chimiques 

 à élucider, mais qu'elles exigent en outre des études 

 anatomiques et physiologiques profondes. L'assurance 

 des ignorants ainsi que la confiance avec laquelle cer- 

 taines personnes se croient , sans études préalables , 

 aptes à faire de la physiologie, amènent dans notre 

 science une foule d'expériences mal faites qui sont le 

 germe de discussions interminables. Toutes ces choses 

 fâcheuses ont du reste le même point de départ com- 

 mun , l'oubli des conditions indispensables à remplir 

 pour aborder la science de la vie. 



D'autres fois, par suite d'une erreur qui résulte 

 encore d'un défaut du sentiment exact de la nature du 

 terrain vital, on apportera dans les recherches phy- 

 siologiques une espèce de précision beaucoup plus 

 spécieuse que réelle ; on appliquera le calcul mathé- 

 matique à des phénomènes où la complication des 

 données ne comporte nullement l'emploi de pareils 

 procédés, on tentera d'arriver à. des résultats absolus 

 dans des sujets qui n'admettent que des approximations 

 relatives, ou dans lesquels les déterminations quali- 

 tatives sont beaucoup plus importantes que les déter- 

 minations quantitatives. 



Vous savez, messieurs, que la physique et la chimie 

 sont d'un secours absolument indispensable dans 

 l'étude des phénomènes de la vie ; c'est là une vérité 

 tellement banale aujourd'hui que je me serais dispensé 

 de vous l'énoncer si je n'avais voulu vous prévenir que 

 ces sciences peuvent aussi devenir la source de grandes 

 erreurs quand elles sont mal appliquées. Or, je crois 



