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On ne connaissait jusqu à présent que cette dernière 

 sécrétion. Mais il paraissait étrange qu'un organe si vo- 

 lumineux, qui apparaît de si bonne heure dans le fœ- 

 tus, qui semble si indispensable à la vie de l'animal, 

 puisqu'on le rencontre depuis les invertébrés jusqu'à 

 l'homme, n'eût d'autre fonction que de sécréter une 

 petite quantité de liquide biliaire évidemment peu en 

 rapport avec son volume. Et encore certains phy- 

 siologistes refusaient-ils à ce liquide toute partici- 

 pation efficace clans lacté de la digestion, si bien que 

 la glande la plus volumineuse de l'économie, et certai- 

 nement l'une des plus constantes dans toute la série 

 animale, se trouvait réduite à un rôle presque nul. Il 

 n'y a plus de cloute aujourd'hui, depuis que nous 

 l'avons établi, que l'on ignorait une des plus impor- 

 tantes fonctions du foie, celle par laquelle il concourt 

 d'une manière puissante à la vie de nutrition au moyen 

 de la production du sucre. 



Actuellement, messieurs, il s'agit pour nous, s'il est 

 possible, d'étudier séparément ces deux sécrétions, de 

 voir si chacune d'elles se localise ou non dans des 

 éléments anatomiques distincts, et de chercher par 

 l'observation expérimentale aussi bien que par l'ana- 

 tomie comparée, à éclaircir ce point difficile de l'or- 

 ganisme vivant. 



On s'est fait pendant longtemps une très fausse idée 

 de ce qu'est un organe sécréteur. On pensait que toute 

 sécrétion devait être versée sur une surface interne ou 

 externe, et que tout organe sécrétoire devait néces- 

 sairement être pourvu d'un conduit excréteur des- 



