SUK LA FORMATION DU SUCRE DANS LE FOIE. 155 



que nous aurons à envisager dans cet organe, nous y 

 trouverons en outre deux fonctions distinctes d'une 

 importance capitale et qui sont la production du sucre 

 aux dépens des matières albuminoïdes et la production 

 de la graisse aux dépens des matières féculentes et 

 sucrées de l'alimentation. 



Il faut donc bien comprendre que la proportion très 

 peu invariable de sucre qui se trouve dans le foie et 

 dans le sang, n'est jamais à l'état physiologique conr- 

 plétée parles matières sucrées de l'alimentation venant 

 s'ajouter purement et simplement au sucre hépatique; 

 ce sucre devrait alors être formé par le foie en pro- 

 portion moindre, de manière à établir une sorte de 

 balancement entre la quantité de sucre que le foie 

 reçoit de l'intestin el celle qu'il forme dans son propre 

 tissu , et ce balancement pourrait même aller jusqu'à 

 anéantir la formation du sucre si l'extérieur en donnait 

 assez. A ce point de vue , le foie ne serait plus qu'une 

 espèce de source sucrée d'occasion pour suppléer à 

 l'insuffisance de celle qui proviendrait de l'alimentation. 

 Mais il n'en est point ainsi. Quelle que soit la nature 

 de l'alimentation, le foie fabrique toujours la même 

 quantité de sucre , et c'est ce sucre seulement qui 

 apparaît dans le sang sortant par les veines hépatiques. 



Des compensations de la nature de celles que nous 

 venons d'indiquer, et telles que pourraient les rêveries 

 partisans des causes finales, ne se voient pas ordinaire- 

 ment dans la nature. Les organes de nutrition, sans 

 conscience de leur rôle, exécutent leurs fonctions pro- 

 pres, quand ils en ont les éléments nécessaires r et qu'ils 



