202 MODIFICATIONS DE TEMPÉRATURE 



des cavités droites du cœur doit être plus chaud que 

 celui des cavités gauches, contrairement à la théorie 

 généralement admise et d'après laquelle le sang arté- 

 riel serait plus chaud que le sang veineux. Mais en 

 physiologie surtout, ce sont les faits qui doivent juger 

 les théories, et jamais le contraire ne doit avoir lieu. 



D'après la théorie chimique de Lavoisier, on croyait 

 que la respiration était une combustion pulmonaire, 

 accompagnée du dégagement de chaleur qui suit tou- 

 jours la combinaison de l'oxygène et du carbone, cette 

 explication parut d'abord parfaitement fondée, parce 

 que, d'une part, on absorbait de l'oxygène, et que, de 

 l'autre, on rejetait de l'acide carbonique absolument 

 comme une lampe qui brûle dans l'air. 



Plus tard, l'explication fut changée, lorsqu'on 

 découvrit que cette combustion ne se faisait pas dans 

 le poumon, où n'avait lieu qu'un simple échange entre 

 l'acide carbonique contenu dans le sang et l'oxygène 

 de l'atmosphère, de sorte que la respiration pulmo- 

 naire n'était qu'un simple déplacement de ces deux 

 gaz i'un par Tautre. Bien qu'on n'admît plus alors que 

 ce fût dans le poumon (pie se faisait cette combi- 

 naison entre l'oxygène et le carbone, on avait cepen- 

 dant conservé des expériences qui semblaient établir 

 que le sang artériel est plus chaud que le sang veineux. 

 Mais ces expériences sont défectueuses, non pas au 

 point de vue de l'observation, car les observateurs ne 

 se sont pas trompés sur ce qu'ils ont vu, seulement ils 

 sont tombés souvent dans l'inconvénient de ne pas se 

 placer dans des conditions vraiment physiologiques. 



