362 EXCITATION, IRRITATION. 



l'accroissement de l'action produit un effet d'autant 

 moindre. Ajoutons que ces limites elles-mêmes peu- 

 vent encore changer, car la quantité d'action qu'il 

 faut produire pour déterminer une excitation ou une 

 irritation est extrêmement variable, non-seulement 

 entre des individus différents, mais aussi pour le même 

 individu pris à différentes époques de sa vie et dans 

 des conditions de santé diverses. 



Ce n'est pas seulement dans les phénomènes vitaux 

 par excellence dans lesquels intervient le système 

 nerveux, qu'on observe de semblables effets; on en 

 constate aussi d'analogues dans certaines actions chi- 

 miques clés liquides organiques; toutes les fermenta- 

 tions sont dans ce cas. La température, jusqu'à un 

 certain degré, augmente leur action et, passé cette 

 limite, l'activité diminue. Ainsi l'action du suc gastri- 

 que, qui se rapproche de celle des ferments, commence 

 à agir vers 10 degrés, atteint son summum d'énergie à 

 35 à 4o°, diminue vers 45 à 5o et s'éteint complètement 

 à une température plus élevée. 



Enfin, messieurs, pour étendre la proposition que 

 nous venons d'énoncer, nous pourrions lui trouver des 

 analogues en dehors de l'organisme: tel est, parmi un 

 grand nombre d'autres, le fait bien connu du sulfate 

 de sonde qui ne se dissout pas en raison directe de la 

 température et atteint son maximum de solubilité 

 à 4o°, 7 . 



Vous voyez, messieurs, que nous saisissons à dessein 

 toutes les occasions de vous montrer combien les 

 phénomènes de la vie sont complexes et combien il 



