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Il y a quelques années qu un cas par- 

 ticulier d'accouchement , arrivé sous 

 mes yeux, me fit désirer de connoître 

 combien de temps un fœtus à terme 

 peut vivre sans respirer, à dater du mo- 

 ment où, par une cause quelconque, il a 

 cessé de communiquer avec sa mère. Mais 

 ce fut vainement que je cherchai à m'en 

 éclaircir dans les auteurs. Je n'y trou- 

 vai que des opinions contradictoires 

 appuyées , les unes , sur quelques faits 

 inexacts ou trop légèrement observés; 

 les autres , sur des idées systématiques. 

 Dès-loi^s, je résolus de consulter moi- 

 même la nature en me livrant à une 

 suite d'expériences sur les animaux. Et 

 d'abord, comme la séparation du fcetus 

 d'avec sa mère est souvent accompa- 

 gnée de diverses circonstances qui peu- 

 vent faire varier la durée de l'existence 

 de ce fœtus, je réduisis toutes ces cir- 



