PULSATION DU CCEUR. 27 



C'est ici qu'il devient nécessaire d'entrer clans des expli- 

 cations détaillées. 



Les ventricules changent forcément de consistance sui- 

 vant l'état de relâchement ou de resserrement de leurs pa- 

 rois. La pression augmentée ou diminuée qu'y subit le li- 

 quide sanguin se traduit par des alternatives de dureté ou 

 de mollesse. Qu'on imagine une vessie à demi remplie d'eau ; 

 elle sera flasque et dépressible. Qu'on la place, au contraire, 

 dans un nouet de linge bien serré, elle deviendra globuleuse 

 et dure, résistant à toute pression qui tendrait à la déformer. 

 Bien plus, si avant de serrer le nouet on exerçait sur cette 

 vessie une pression avec le doigt, celui-ci s'enfoncerait aisé- 

 ment en déprimant les parois ; mais au moment où le nouet 

 est serré, on peut voir le doigt repoussé et la fossette qu'il 

 formait s'effacer avec brusquerie. De pareils changements se 

 produisent dans la consistance des ventricules du cœur. Ces 

 organes, en contact avec les parois thoraciques, se moulent 

 contre elles pendant qu'ils sont relâchés. Ils présentent alors 

 à leur surface une sorte de facette aplatie ; mais quand, par 

 leur systole, ils durcissent et deviennent globuleux, ils pres- 

 sent énergiquement contre le point du thorax qui est en con- 

 tact avec leur surface. L'ampoule exploratrice interposée au 

 cœur et à la paroi subit donc, de ce chef, des pressions al- 

 ternativement fortes et faibles. 



Mais il est une autre influence qui se fait sentir également 

 sur les parois thoraciques et sur l'explorateur de la pulsation : 

 c'est l'influence des changements de volume des ventricules 

 qui, tour à tour, se vident ou se remplissent. 



La systole des muscles ventriculaires, en admettant que les 

 orifices du cœur fussent fermés et que le sang n'en pût sortir, se 

 traduirait encore à l'extérieur par des changements de dureté 

 de l'organe, comme elle se traduirait au dedans par des chan- 

 gements de la pression du sang ; mais le volume des ventri- 

 cules resterait invariable. Dans les conditions physiologiques, 

 au contraire, le cœur, en même temps qu'il se durcit, se vide 

 d'une partie de son contenu et diminue de volume ; inverse- 

 ment, tandis qu'il se ramollit par le relâchement de i-ies pa- 

 rois, il grossit par l'abord du sang qui coule de l'oreillette, 

 même avant la systole do cette cavité. A égale consistance, la 



