série, où les nuances s'échelonnent sans transition, le cœur 

 trouve aisément sa place. 



Toutefois, dans la fonction musculaire du cœur, certaines 

 particularités restaient encore. La spontanéité apparente des 

 mouvements de cet organe, l'intermittence qui paraît être 

 l'essence de son action, semblaient constituer des caractères 

 particuliers au muscle cardiaque. La découverte de ganglions 

 nerveux à l'intérieur du cœur montre que cet organe ne se 

 comporte pas différemment des autres, et que, renfermant 

 en lui-même les centres principaux de son innervation, il se 

 rapproche en cela de certains autres muscles de l'économie. 

 Quant à la discontinuité de son action, elle ne saurait, non 

 plus, constituer un caractère spécial. 



Il semble aujourd'hui démontré que tout muscle n'agit que 

 par une série de secousses qui peuvent se fusionner entre 

 elles et disparaître à nos yeux, dans la contraction volontaire 

 comme dans le tétanos artificiel. Ces secousses se tradui- 

 sent, soit à l'auscultation, par un son qui les révèle, soit cà 

 la méthode graphique qui les inscrit d'une façon évidente. 



Cette théorie qui s'est dégagée peu à peu des expériences 

 physiologiques, trouve son germe dans les observations de 

 Volta ; elle s'est développée entre les mains de Weber qui 

 définit la nature du tétanos électrique ; Du Bois-Reymond 

 la confirma par ses découvertes sur la variation négative 

 des courants nerveux et musculaires, tandis que Wollas- 

 ton, Haughton, Helmholtz, apportaient en sa faveur des 

 preuves nouvelles tirées des sons que rend le muscle con- 

 tracté. La myographie enfin, fit voir à Aeby la formation 

 et le transport de l'onde musculaire, tandis que je signa- 

 lais, dans les différents cas de tétanos des muscles, l'exis- 

 tence de vibrations plus ou moins rapides que l'œil ne pou- 

 vait saisir (1). 



Réduite à sa formule la plus simple, la théorie de l'action 

 musculaire peut s'exposer ainsi : Tout muscle, lorsqu'il reçoit 

 directement ou par l'intermédiaire de son nerf, une excitation 

 unique, donne naissance à un mouvement brusque : la se- 

 cousse (zuclamg des auteurs allemands). Cette secousse 



(1) Pour la théorie Je la contraction musculaire, voir: Du mouvement dans 

 ies fonctions de la vie, p. 444, 



