ÉCONOMIE DU TRAVAIL MOTEUR. 13 



un mauvais pavé, on trouve un écart plus grand encore entre 

 les résultats fournis par les deux modes de traction. En 

 somme, sur un nombre considérable d'expériences, j'ai 

 toujours constaté l'avantage de la traction élastique au point 

 de vue du rendement. Les mêmes résultats furent obtenus 

 pour des voitures traînées par des chevaux. Si l'on joint à cet 

 avantage celui qui consiste dans l'amortissement des chocs 

 douloureux qu'une courroie rigide transmet aux épaules de 

 l'homme ou de l'animal qui traîne un fardeau, on verra que 

 le mode de traction au moyen d'un intermédiaire élastique 

 est extrêmement avantageux. 



Quant à l'instrument que l'on doii employer pour cela, il 

 peut être fort simple et peu coûteux, soit qu'on le construise 

 avec des ressorts-boudins de forces calculées (1), soit qu'on 

 emploie des lanières de caoutchouc. L'économie du travail et 

 la diminution de la fatigue qu'on obtient à l'aide de ce 

 moyen de traction me semble constituer une importante appli- 

 cation de la physiologie à l'amélioration du sort de l'homme 

 et des animaux. 



En exécutant les expériences qui viennent d'être rappor- 

 tées, j'avais suivi, comme on a pu le voir, l'enchaînement 

 naturel d'une série de recherches dont le point de départ était 

 essentiellement physiologique. M'étais-je rencontré avec d'au- 

 tres expérimentateurs? C'est ce que j'ai voulu rechercher. 



Or, j'ai pu me convaincre que maintes fois, et à différentes 

 époques, l'emploi de ressorts élastiques pour la traction a été 

 conseillé et employé, soit pour le lialage des bateaux sur les 

 canaux, soit pour leur remorquage dans les ports ; ailleurs, 

 sur les voies ferrées et sur les routes. Il est même d'usage, 

 dans certaines localités, d'attacher les traits à un ressort pareil 

 à ceux qui servent à la suspension des voitures. Mais, en 



(Ij La dispusiliou qui rn'a semblé la plus avantageuse consiste en une série 

 de ressorts-boudins de forces croissantes introduits dans un tube de cuivre 

 où un piston les comprime comme dans le dynamographe (fig. 2). Suivant l'cl'- 

 fort dépensé on applique ainsi des forces élastiques variables. Supposons, pnr 

 exemple, que le ressort le plus faible agisse entre 5 et 10 kilogr. de traction; 

 pour des efforts plus grands, ce premier ressort sera entièrement revenu sur 

 lui-même, cl le deuxième entrera en action jusqu'à 15 kilogi'. : de l.'j à iiO, eu 

 sera un troisième ressort (|iii rniicliomicra, cl ainvi JusipTau dcrnic;!'. 



