différentes personnes qui toutes furent frappées du même 

 résultat. 



Ces expériences prouvent déjà qu'avec cette modification 

 dans l'attelage, on arrive à soulager beaucoup l'homme ou 

 l'animal qui traîne un fardeau. 



Plaçons-nous maintenant à un autre point de vue, et voyons 

 si l'emploi de ce ressort élastique accroît en effet le rende- 

 ment du travail des moteurs animés. Deux points distincts 

 sont à considérer. 



1° La production du travail par l'appareil musculaire ; 



2° L'utilisation du travail produit. 



De la destruction du travail musculaire par les clioes. 



Il n'y a plus lieu de reproduire ici la description des phé- 

 nomènes intimes qui se passent à l'intérieur d'un muscle en 

 action, mais il faut rappeler que ce muscle effectue, dans 

 un effort statique, les mêmes actes intérieurs que dans le tra- 

 vail dtjnamique. Dans les deux cas, des ondes musculaires 

 se forment; mais tandis que dans le travail dynamique ces 

 ondes produisent un raccourcissement réel du muscle, elles 

 ne font que l'échauffer pendant l'effort statique et mettre ce 

 muscle dans un état de tension sans effet utile. C'est ainsi que 

 nous pouvons commander à nos muscles un effort de traction 

 de 100 kilogr., et dépenser inutilement cet effort, si l'obstacle 

 à surmonter représente 110 kilogr. J'ai dit ailleurs (1) com- 

 ment la vitesse qu'on imprime à une masse exige un effort pro- 

 portionnel au carré de cette vitesse même. Telle force qui 

 serait capable de soulever un certain poids, à une certaine 

 hauteur, dans un temps donné, sera incapable d'effectuer ce 

 travail entier dans un temps moins long. Or, l'interposition 

 d'une transmission élastique entre le moteur et la masse à 

 mouvoir a précisément pour effet d'accroître la durée d'applica- 

 tion de la force motrice, et de rendre ainsi utiUsable un effort 

 qui, brusquement produit, ne se fût pas transformé en travail. 



Lorsque notre volonté commande à nos muscles un acte des- 



(1) Du mouvement dans les fonctions delà vie, p. 457. 



