ECONOMIE DU TRAVAIL MOTEUR. 



quand l'élasticité artérielle est perdue, s'il est vrai que 

 l'élasticité diminue certaines résistances (1). 



Ces vues ont trouvé une application plus générale lorsqu'à 

 propos des actes musculaires je constatai que, dans tout 

 muscle, le mouvement s'engendre d'une manière saccadée. 

 Que si nous pouvons effectuer un effort dans lequel nos 

 muscles soient dans un état de raccourcissement permanent, 

 ce n'est là qu'un effet de l'élasticité du muscle qui fusionne 

 et emmagasine une série de secousses successives, de même 

 que l'élasticité artérielle fusionne les afflux saccadés du cœur 

 en une tension presque uniforme des petits vaisseaux. 



De cette analogie entre les phénomènes de la circulation et 

 ceux de l'action musculaire, au point de vue de la transforma- 

 tion du mouvement, il n'y avait pas loin à conclure qu'au point 

 de vue de l'utilisation du travail, l'élasticité musculaire présente 

 la même utilité que celle des vaisseaux. Sans elle^ en effet, 

 il se produirait dans les muscles, à chacune des secousses qui 

 tendent à les raccourcir, des chocs destructeurs du travail et 

 des organes eux-mêmes (2). 



Enfin, en étudiant les phénomènes de la locomotion chez les 

 différentes espèces animales, en constatant les saccades plus 

 ou moins prononcées du mouvement de progression propre à 

 chacune d'elles, je fus amené à conclure que dans la traction 

 des fardeaux, les moteurs animés doivent éprouver de véri- 

 tables chocs , s'ils appliquent leurs efforts saccadés à des 

 masses considérables ; qu'une partie de leur travail moteur 

 doit ainsi se dépenser en pure perte, et qu'il y aurait avantage 

 à apphquer leurs efforts de traction au moyen de traits élas- 

 tiques. Des expériences faites pendant les années 1872-73 

 et dont les résultats ont été exposés dans mes leçons au 

 Collège de France (3) ont montré que le travail moteur néces- 

 saire pour traîner une voiture est moindre quand on emploie 

 à cet usage un trait élastique. 



Pour la vérification de ces faits, j'ai dû construire un dyna- 

 momètre enregistreur spécial dont la description n'a pas 



(1) Physiologie médicale de la circulation du sang, p. 127. — Taris, I8G0. 



(2) Du Mouvement dans les fondions de la vie, p. 405. — Paris (Gormcr- 

 Uaillière), 1868. 



(.'') Voy. La Machine animale, p. 120. — Paris (Germ('r-Baillii'rc\ 187'î. 



