Dans la circulalion, l'élasticité de l'aorte et des artères n'a 

 pas pour effet unique de transformer en écoulement con- 

 tinu le mouvement saccadé et intermittent produit par le cœur. 

 A cette influence depuis longtemps connue, s'en ajoute une 

 autre plus importante encore et sur laquelle l'attention des 

 physiologistes ne s'était pas arrêtée : Vélasticité des artères 

 économise le travail du cœur. 



On prétendait prouver autrefois que, sous le point de vue 

 dynamique, l'élasticité artérielle ne pouvait être utile, car elle 

 n'augmente pas la production de travail; que si, pendant le 

 repos du cœur, le sang obéit au retrait élastique des artères 

 et continue à se mouvoir, il ne faut voir, dans cet effet, que 

 la restitution d'une force empruntée, car c'est la force du 

 cœur qui a distendu les vaisseaux dont le resserrement agit 

 plus tard. On concluait donc qu'au point de vue de la quantité 

 du travail produit, l'élasticité artérielle est indifférente. 



Dans ce raisonnement, on oubliait que tout problème dyna- 

 mique présente un double point de vue : celui du travail 

 moteur dépensé et celui du travail résistant qui lui est égal. 

 Or, ce dernier se décompose en travail utile et en travail 

 inutile ou même nuisible. S'il s'agit du mouvement d'un 

 liquide, on pourra accroître le débit de l'appareil hydraulique 

 (c'est-à-dire le travail utile), non-seulement en accroissant le 

 travail moteur, mais en supprimant certaines résistances nui- 

 sibles. Ce dernier rôle est précisément celui de l'élasticité 

 artérielle. 



Après avoir montré que dans la circulation du sang l'élas- 

 ticité des artères diminue certaines résistances qui tiennent à 

 l'inertie du liquide, et pour employer une expression usuelle, à 

 ses frottements dans les vaisseaux, j'ai vérifié la théorie par 

 l'expérience en faisant voir que, sous l'influence d'afflux in- 

 termittents, un tube élastique verse plus de liquide qu'un tube 

 inerte. 



Enfin, puisant dans l'anatomie pathologique une vérification 

 nouvelle, j'ai donné la raison de l'hypertrophie du cœur qui 

 accompagne la perte d'élasticité des artères chez les vieillards. 

 En effet, l'hypertrophie, se produisant toujours dans un 

 muscle qui éprouve une résistance exagérée, devait arriver 



