PREMIERE PARTIE. 



PHÉNOMÈNES MÉGANIQUES. 



Tracé des relations d'espace. 



Trajectoire des corps. — Machine inscrivant ses mouvements. — Verges de 

 Wheatston, expériences de Kœnig et do Lissajoux. — Pantographo — Trans- 

 mission des mouvements à distance. 



Lorsqu'un point lumineux se déplace avec vitesse, il laisse 

 de son passage une trace brillante; tantôt, c'est une traînée 

 lumineuse comme celle qui persiste quelque temps dans le 

 ciel après le passage d'un bolide ; tantôt c'est notice œil lui- 

 même qui garde quelques instants la sensation de l'éclat qui 

 l'a frappé. Cette lueur, réelle ou subjective, nous montre, dans 

 son ensemble, le chemin parcouru par un charbon ardent 

 qu'on agite ; elle nous révèle la mai^che en zig-zag de l'éclair, 

 c'est elle, sans doute, qui a inspiré à l'homme l'idée d'expri- 

 mer par une figure plane la trajectoire apparente des corps 

 qui se déplacent. Cette expression du mouvement est iden- 

 tique à celle de la forme matérielle des corps; au reste, ces 

 deux notions, de mouvement et de foi^me, sont connexes dans 

 l'esprit. La ligne droite n'est-elle pas définie le chemin le plus 

 court d'un point à un autre? La géométrie n'enseigne-t-elle 

 pas que la circonférence du cercle est engendrée par le inoiivc- 

 mcnl d'un point qui reste toujours à la même distance d'un 

 autre point immolnlc qui est le centre? Enfin, l'artiste (fui rc- 



