MÉTHODE GRAPHIQUE. 135 



II. - Chronographie. 



Notions des relations de temps. — Chronomètres. — Pointage sur un papier 

 qui se déplace. — Cylindres tournants et régulateurs. — Contrôle du mou- 

 vement d'un cylindre au moyen du diapason. — Transmission des indica- 

 tions chronographiques. — Imperfection dos signaux.— Signaux électriques. 

 — Signaux à air. 



Pour l'estimation des phénomènes de courte durée , l'em- 

 ploi des chronomètres les plus parfaits trouve sa limite 

 pi^atique dans l'insuffisance de nos sens. Si l'aiguille d'un 

 de ces instruments parcourt le cadran, en s'arrêtant à toutes 

 les secondes ou à tous les quarts de seconde, on a peine à 

 reconnaître la position exacte qu'elle occupe au début et à la 

 fin d'un phénomène ; une erreur d'un quart de seconde est 

 alors très-facile à commettre. On doit donc considérer comme 

 un progrès notable l'emploi du chronomètre à pointage : l'ai- 

 guille, chargée d'encre à sa pointe, s'applique contre le ca- 

 dran par la pression d'une détente et laisse la trace de la po- 

 sition qu'elle occupait à un premier instant ; si l'on provoque 

 un second pointage à la fin du phénomène, on trouve sur le 

 cadran deux points séparés l'un de l'autre par un nombre 

 de divisions qui mesure le temps écoulé. 



Mais, si le temps à mesurer excédait un tour de cadran, 

 s'il correspondait à un grand nombre de minutes par exemple, 

 on risquerait de commettre une erreur sur ce nombre. Le 

 pointage du temps doit alors se faire sur un papier qui 

 chemine avec une vitesse connue, et dont la longueur soit 

 fort grande (1). 



La difficulté principale, dans ces mesures graphiques du 

 temps, c'est d'avoir, pour y pointer les signaux, une surface 

 animée d'une vitesse parfaitement régulière ou parfaitement 

 connue. Pour obtenir l'uniformité parfaite des mouvements 



(1) C'est ainsi qu'Eytelwein, voulant compter le nombre de coups frappés 

 en un temps donné par un bélier hydraulique, fit défiler, au moyen d'un 

 rouage, une longue bande de papier sur laquelle chaque coup venait laisser 

 sa trace. On pouvait lire, a la fin de l'expérience, le nombre do coups de 

 bélier frappés, en une heure ou en une minute, si la vitesse de translation 

 était exaclcmeiil connue. . ' ' • ■ - 



