LA MÉTHODE GRAPHIQUE. 145 



compte dans la détermination absolue d'un instant. Nous 

 reviendrons sur ce sujet dans le prochain chapitre, à propos 

 des applications de la méthode graphique aux mesures du 

 temps. 



Nous venons d'examiner les cas où l'on a besoin de mesurer 

 des intervalles de temps extrêmement court ; il en est d'autres, 

 au contraire, où la durée des actes qu'il s'agit de déterminer 

 est considérable. La méthode graphique se prête également 

 bien à ces deux sortes de mesures. On peut , pour tous les cas, 

 conserver les mêmes signaux électriques : la rapidité extrême 

 de leur fonctionnement, si elle n'est pas nécessaire dans les ex- 

 périences de longue durée, n'est du moins pas nuisible ; mais 

 il faut, suivant le besoin, changer la vitesse du mouvement 

 rotatif du cylindre et lui faire développer/ non plus 4 mètres 

 de papier par seconde, mais 1 centimètre, 1 millimètre et 

 même moins. En effet, certains actes ont une durée si longue, 

 qu'entre leur commencement et leur fm, il s'écoule des mi- 

 nutes, des heures, des jours et plus encore. Rien de plus 

 facile que de construire des appareils d'horlogerie qui don- 

 nent au cylindre des mouvements réguliers et très-lents. 



Pour plus de sùreié, dans les mesures du temps, il fau- 

 dra, en général, contrôler la vitesse du cylindre par un 

 tracé chronographique. Mais les périodes d'oscillation du 

 chronographe devront être d'autant plus lentes que le cy- 

 lindre tournera avec moins de vitesse. Quand, par exemple, 

 il ne passera que 10 ou 20 centimètres de papier par seconde, 

 le diapason qui inscrit 1/10 de seconde sera suffisant. Pour 

 1 ou 2 centimètres à la minute, il suffira de pointer les se- 

 condes, au moyen d"une horloge dont le balancier rompra et 

 fermera tour à tour le courant de la pile qui produit les si- 

 gnaux. Enfin, pour des rotations plus lentes encore, on ne 

 pointera plus que les minutes ou les heures, au moyen de dis- 

 positions appropriées. 



En somme, la méthode graphique, dans les mesures du 

 temps, l'emporte sur loutes les autres ; elle supplée à l'insuf- 

 fisance des sens dans les mesures d'actes extrêmement bi-efs, 

 à la patience de l'observateur dans la mesure des actes de 

 longue durée. 



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