143 



III. — Applications de la chroiiograpitie. 



Délermination de l'instant où se produit un phénomène. — Mesure des durées. 

 — Successions ou synchroiiisme — Fréquence. — Régularité. — Pério- 

 dicité. 



La clii^onographie trouve son application partout où doit 

 être effectuée une détermination précise de l'instant auquel se 

 produit un phénomène, de la durée, de la fréquence ou de la 

 réarularité de certains actes successifs. Aussi, toutes les sciences 

 expéiimentales auront-elles à l'employer, quand elles vou- 

 dront pousser la rigueur des mesures du temps plus loin que 

 ne le permet l'emploi du chronomètre à cadran. 



A) Détermination de l'instant où se produit un phénomène. — 

 Ce problème ne se pose guère qu'en astronomie ; pour 

 le résoudre, il faut disposer d'une horloge qui pointe 

 électriquement les secondes sur un cylindre tournant (1). Si 

 Ion n'inscrit pas sur un papier sans fin, on y supplée au 

 moyen d'un mécanisme qui entraîne le style ti^aceur de 

 telle façon, qu'à chaque tour de cyHndre, la pointe se soit gra- 

 duelement déplacée suivant la génératrice. De cette façon, 

 le signal des secondes trace ses indications sur une spirale 

 et peut écrire ainsi pendant un temps très-long. 



A côLé du pointeur des secondes est disposé le style qui 

 signalera l'instant du phénomène observé. La position du 

 signal par i^apport au ti^acé des secondes déterminera Tins-- 

 tant du phénomène; ainsi que cela se voit dans le cas re- 

 présenté fig. 77 : le phénomène se serait produit entre la 

 deuxième et la troisième seconde et un peu après la moitié de 

 cet intervalle de temps. 



(1) Plusieurs dispositions peuvent être employées à cet effet. Tantôt le pen- 

 dule de l'horloge, chaque fois qu'il passe par la verticale, rencontre un petit 

 ressort qu'il déplace, et rompt ainsi un courant électrique qui fait agir un 

 signal pareil â celui qui est représenté fig. 77; tantôt, muni d'une lame de 

 mica, ce pendule coupe une goutte de mercure qui se referme après son pas- 

 sage, en rétablissant un courant de pile un instant interrompu. J'ai vu fonc- 

 tionner ce mécanisme en Hollande, dans l'observatoire astronomique d'Utrecht, 

 et dans le laboratoire de physiologie du professeur Donders. 



