I.A MÉTHODE GRAPHIQUE. 161 



E) De la régulnrilé des phè)iomènes et de leur rhythme. — 

 La mesure des intervalles qui séparent une série de signaux 

 fait connaître si le retour de chacun des phénomènes corres- 

 pondants se fait ou non à intervalles réguliers. L'appréciation 

 de nos sens, en pareille matière, est très-infidèle. Que de fois, 

 en interrogeant le pouls d'un malade, n'ai-je pas cru à 

 l'existence d'une régularité parfaite^ tandis que l'irrégularité 

 s'accusait aux appareils inscripteurs? Pour estimer la régu- 

 larité ou l'irrégularité des intervalles qui séparent une série 

 de phénomènes , on mesure au moyen du chronographe 

 l'intervalle qui sépare leurs signaux. Plus on veut obtenir 

 de précision dans cette mesure, plus le cylindre doit tourner 

 avec vitesse et plus aussi le chronographe doit donner des 

 vibrations rapides. 



Dans les phénomènes physiologiques, on n'a pas toujours 

 besoin de mesures très-délicates. L'inscription du pouls, 

 sur un papier qui chemine avec une vitesse d'un demi-centi- 

 mètre par seconde, suffit pour signaler des irrégularités qui 

 échappent au toucher. Ainsi, dans le tracé (fig. 9i), il n'est pas 

 besoin d'employer le chronographe pour constater l'irrégula- 

 rité des intervalles qui séparent les pulsations.Tout le monde, 

 à l'inspection de cette figure, verra qu'à certains instants 

 2 pulsations duraient plus longtemps que 3 pulsations à l'in- 

 stant suivant. 



L'imperfection n'est pas aussi grande pour tous nos sens que 

 pour le tact ; l'oreille est habituellement plus exercée à la me- 

 sure des intervalles de temps, de sorte que, si l'on se servait 

 des pulsations artérielles pour provoquer une série de bruits, 

 l'irrégularité deviendrait beaucoup plus apparente. Mais aucun 

 moyen ne peut suppléer à la chronographie, quand on veut 

 oblenir des mesures tout à fait précises. 



On estime de la même façon la régularité ou l'irrégularité 

 des mouvements respiratoires, celle des mouvements de 

 la locomotion de l'homme ou des animaux. Il n'y a rien de 

 particulier à dire sur le mode d'expérience usité en pareil 

 cas; le lectonr a déjà vu romiuont on procède pour ol)tenir 

 un signal ;i cliacnn des i»as ; nous dii-oiis, en temps et lieu, 

 cniniiiciil on inscrit los îiionvoiiienls res[)iratoii'es. , 



La chronograpiiic (rouve ses npplical.ions les plus nom- 



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