PHYSIOLOGIE DU VOL DES OISEAUX. :217 



tranche à certains moments. Or ces moments sont ceux de 

 l'abaissement de l'aile, ainsi qu'on pouvait le prévoir. 



Il est bien entendu que ces phénomènes n'arrivent que dans 

 le vol ramé ; pendant le planement, au contraire, on constate 

 une fixité complète du plan de l'aile. Dans ces conditions 

 aussi, l'observation offrait de l'intérêt. 



Je cherchais à déterminer l'inclinaison du plan de l'aile par 

 rapport à l'horizon ; pour cela, je me repérais sur les lignes 

 horizontales du voisinage, et je crayonnais sur mon carnet, 

 à différentes pages, l'angle que le plan de l'aile me semblait 

 faire avec ces lignes. Tous ces angles coïncidaient entre-eux 

 d'une manière à peu près parfaite ; mesurés au rapporteur, ils 

 correspondaient environ à 10 degrés. 



Enfm, un jour de vent; j'ai pu faire, sur des milans,, une 

 observation relative aux mouvements de la queue. Quand il 

 fait du vent, ces oiseaux abandonnent à peu près complètement 

 le vol ramé et se mettent à planer en décrivant ces cercles, 

 comme tout le monde l'a vu. J'ai constaté qu'en parcourant 

 ces cercles, les milans changeaient assez brusquement l'orien- 

 tation de la queue ; au lieu de la tenir horizontalement étendue, 

 ils en tournaient obliquement la face inférieure, tantôt à droite, 

 tantôt à gauche. Ces changements se produisaient en deux 

 points diamétralement opposés de l'orbite parcourue; ils 

 avaient lieu au moment où l'oiseau commence à recevoir le 

 vent par le travers. Or, grâce à cette situation oblique du 

 plan de la queue, celle-ci recevait toujours le vent par en-des- 

 sous. Une telle manœuvre doit être destinée à soutenir la 

 partie postérieure du corps de l'oiseau, par une action analogue 

 à celle du cerf-volant. 



Je n'insiste pas plus longuement sur ces observations qui 

 ne révèlent rien de bien imprévu dans le mécanisme du vol, 

 et j'aborde une nouvelle série d'expériences qui m'ont paru être 

 le complément nécessairedel'étudedesmouvementsdel'oiseau. 

 Il s'agit de la détermination de la résistance de l'air pour des 

 mouvements de vitesse moyenne : n'excédant pas 20 mètres 

 par seconde. 



On a vu, par les expériences précédentes (1), que l'air doit 



[\) Bibliotlihque des hautes rtucics, l. V, p. 25. 



