PHYSIOLOaiE DU VOL DES OISEAUX. 219 



Mais, comment doit-on considérer cette résistance totale 

 qu'un mobile rencontre quand il se déplace dans l'air? L'ana- 

 logie fait supposer que_ les choses se passent à peu près 

 de même dans tous les fluides, et l'on considère la résistance, 

 dans l'air aussi bien que dans l'eau, comme formée, d'un côté 

 par une pression augmentée en avant du mobile, c'est-à-dire 

 dans le sens de la marche, et de l'autre côté, par une pression 

 diminuée en arrière. La différence des deux pressions consti- 

 tuerait donc la résistance totale que le mobile éprouve. 



Pour bien comprendre le rôle de ces deux influences de si- 

 gnes contraires qui s'ajoutent pour constituer la résistance au 

 déplacement des mobiles dans l'air, considérons un plan mince : 

 un disque léger, verticalement suspendu; il restera immobile 

 dans l'air, parce que ce fluide exerce une égale pression sur 

 ses deux faces. Mais admettons qu'on augmente la pression de 

 l'air sur la face antérieure de ce disque, ou qu'on la diminue 

 sur la face postérieure; dans les deux cas, le disque se dépla- 

 cera en arrière ; seulement, l'énergie du déplacement sera 

 double si les deux changements de pression se produisent à la 

 fois. Or, cette force qui déplace le disque, dans le cas idéal 

 que nous considérons ici, est identique à celle qui constitue 

 la résistance à son mouvement dans l'air. 



Si la pression positive était la même sur tous les points de 

 la face antérieure du disque, et si cette égalité existait aussi 

 pour la pression négative, en tous les points de la face posté- 

 rieure, il suffirait, pour estimer la résistance que l'air oppose 

 au déplacement du disque, de mesurer la différence des pres- 

 sions en un point de chacune des deux faces, et de multiplier 

 cette différence par la surface entière. C'est ainsi qu'on estime 

 la pression totale qu'un volume d'eau exerce sur le fond d'un 

 réservoir, en multipliant la pression mesurée en un seul point 

 par la surface tout entière. 



Mais les choses ne se passent pas d'une manière aussi 

 simple dans les conditions dynamiques où se produit la résis- 

 tance de l'air au mouvement des corps. Sur les bords du disque, 

 la pression, positive en avant, s'élève moins haut que dans les 

 parties plus centrales ; en arrière, la pression négative descend 

 moins bas sur les bords qu'au centre. Dans toute cette région 

 marginale, l'air passe assez facilement d'un côté à l'autre du 



