312 FRANÇOIS-FRANCK. 



et pour admettre la première partie de la proposition : le 

 plexus vertébral est V analogue du plexus carotidien. 



Mais, si cette assimilation réunit en sa faveur des argu- 

 ments suffisants, il ne s'ensuit pas que nous devions voir 

 dans le nerf vertébral une simple branche émananl du ganglion 

 eerincal inférieur . 



Ce nouveau point, qui, dans une étude spéciale du nerf, 

 devrait être présenté sur le même plan, m'a paru ici hors 

 cadre vu la nature de mon sujet, et j'ai cru préférable d'indi- 

 quer en dehors du texte courant les notions que j'ai recueil- 

 lies sur cette question (1). 



(1) Nerf ou plutôt plexus vertébral (voy. Fig, 136) considéré comme cordon 

 du sympathique. — Cette interprétation repose en résumé sur les données sui- 

 vantes : 



I. — Ganglions sur le trajet de ce plexus. — Blainville a décrit (Journal de 

 Physique, 1821, — réimp. dans Annales d'anat. et de physiol., 1841) le nerf 

 vertébral de l'éléphant comme une véritable chaîne ganglionnaire. 



Chez les oiseaux, entre autres particularités, le même nerf est incontestable- 

 ment ganglionnaire (Longet, Anat. et Physiol. syst. nerv.). 



La même disposition ganglionnaire est admise chez l'homme (V. S.) par quel- 

 ques anatomistes, mais reste douteuse pour beaucoup. 

 ' II. — Suppléance du cordon sympathique prévertéhral par le nerf vertébral. 



On sait que le cordon cervical fait défaut chez les oiseaux à la région pré- 

 vertébrale, et Cuvier, dans sa première édition , disait même que les oiseaux 

 manquent de sympathique au cou. — Depuis, on a reconnu son existence dans 

 le canal de l'artère vertébrale, et F. Cuvier et Laurillard (édition de 1845), l'ont 

 admis ainsi. Le fait n'est aujourd'hui douteux pour personne (Mûller, Phys., 

 t. II, p. .730; — Longet, • — Encycl. ana1om.,et auteurs d'anatomie comparée). 



III. ' — Piapport entre le développement du nerf vertébral et de l'artère 

 correspondante. 



Chez les oiseaux précisément, les artères vertébrales (qui souvent pro- 

 viennent des carotides primitives), diminuent peu à peu de calibre à mesure 

 qu'en montant dans le canal vertébral elles fournissent des ramuscules aux 

 parties voisines. Arrivées sous la base du crâne, elles sont considérablement 

 réduites, et s'y terminent en grande partie dans l'occipitale, sauf un faible ra- 

 ineau qui suit la marche ordinaire pour se terminer à la moelle allongée...' Ce 

 sont les cérébrales, branches des carotides, qui donnent les spinales antérieures 

 cl postérieures. « (Cuvier, Anatomie générale.) 



On fait alors ce raisonnement, que, si le nerf vertébral était réellement et 

 uniquement destiné à l'artère vertébrale et à ses branches, on ne le verrait pas 

 à son développement maximum chez les animaux mêmes où l'artère vertébrale 

 est rudimentaire; d'un autre côté, ce nerf remplace évidemment le cordon pré-, 

 vertébral chez les oiseaux; par conséquent l'analogie porte à conclure, qu'à des 

 degrés divers, il joue le rôle de cordon sympathique dans la série animale. 



Je crois que cette conclusion doit, pour avoir une Véritable valeur, s'appuyer 

 sur des comparaisons plus nombreuses entre le développement comparé du nerf 

 vertébral et- de l'artère correspondante. A ce titre, le nerf en question pourrait 

 être avantageusement étudié chez les animaux suivants : , 



