S33 M ARE Y. 



Depuis que l'emploi du manomètre permet de mesurer avec 

 précision cette force impulsive du sang, tous les physiolo- 

 gistes expérimentateurs appliquent, à chaque instant, ces in- 

 struments. Ainsi, chaque ibis qu'on étudie l'action des nerfs 

 sur les mouvements du cœur, c'est le manomètre qu'on inter- 

 roge ; c'est à lui aussi qu'on demande les effets que la respi- 

 ration produit sur la circulation artérielle ; c'est encore lui 

 qui, depuis la découverte des nerfs vaso-moteurs, doit rensei- 

 gner sur l'état delà circulation capillaire. 



Or, pour l'interprétation des mesures manométriques, on 

 oublie trop souvent que la pression du sang dans les artères 

 est soumise à deux influences antagonistes : d'une part, à 

 Vactio)i impulsive du cœur qui pousse le sang avec plus ou 

 moins de force, d'autre part, à Yaclion modératrice des petits 

 vaisseaux qui, suivant leur resserrement plus ou moins éner- 

 gique, retiennent le sang dans les artères ou le laissent faci- 

 lement passer dans les veines. 



Chaque fois qu'il constate une variation dans la hauteur du 

 manomètre appliqué sur un artère, l'expérimentateur doit se 

 demander quel est celui des deux facteurs de la tension arté- 

 rielle qui a varié, ou bien si les deux facteurs, la puissance 

 et la résistance, ont été modifiés à la fois. En l'absence d'un 

 critérium qui permette de trancher en toute sûreté cette ques- 

 tion litigieuse, bien souvent les physiologistes ont choisi l'hy- 

 pothèse qui s'accordait le mieux avec leurs idées préconçues. 

 Cette imprudente conclusion a donné lieu à bien des contro- 

 verses : celles, par exemple, qui se sont élevées entre Von 

 Bezold d'un côté, Ludwig et Thiry de l'autre. Von Bezold, 

 voyant que chaque tronçon de la moelle épinière, suivant 

 qu'on l'excite ou qu'on le détruit^ modifie la fréquence des 

 mouvements du cœur, concluait que chacun de ces tronçons 

 fournit des origines aux nerfs cardiaques. Pour les adver- 

 saires de Bezold, c'était, au contraire, sur les vaso-moteurs 

 qu'agissait la section de la moelle épinière, le cœur n'en 

 éprouvant que des effets consécutifs. 



J'ai été moi-même en butte à des constestations du même 

 genre, lorsque je signalai, en 1858, l'influence que la- tension 

 artérielle exerce sur les battements du cœur. 



Considérant comme trop complexes les expériences où l'on 



