VOLUME DES ORGANES. 41 



Si nous envisageons maintenant les phases mêmes de l'acte 

 musculaire dont nous venons d'étudier le temps perdu, nous 

 voyons qu'il s'accentue progressivement à partir de son début 

 jusqu'à une certaine valeur qu'il conserve près d'une demi- 

 minute. Cette phase d'augment du resserrement vasculaire 

 s'accuse par une diminution de volume du tissu exploré, di- 

 minution qui va d'abord croissant, puis se maintient pendant 

 que dure le resserrement des vaisseaux. Après une période 

 d'état, la contraction vasculaire s'atténue, et avec elle la dimi- 

 nution de volume. C'est ainsi que, par degrés, le tissu reprend 

 son volume initial. Mais quand on répète l'expérience à plu- 

 sieurs reprises, on s'aperçoit que l'effet réflexe est de moins 

 en moins marqué. 



Ce phénomène a son intérêt en ce qu'il peut être rattaché à 

 deux causes différentes , ayant l'une et l'autre une grande; 

 part à sa production : la fatigue du muscle soumis à des réac- 

 tions trop fréquentes, sans repos compensateur, et l'accou- 

 tumance des nerfs sensibles sur lesquels est portée l'impres- 

 sion du froid . Il me paraît impossible de déterminer la part 

 de chacun de ces deux facteurs dans l'affaiblissement pro- 

 gressif des effets observés ; mais il est constant, d'un côté, 

 que le temps perdu de la réaction musculaire augmente par 

 degrés, ce qui implique la fatigue musculaire, et, d'un autre 

 côté, que l'on s'habitue à l'impression et que la sensibilité 

 s'émousse parla répétition même du contact du corps froid. 



De ces diverses remarques, il me semble logique de con- 

 clure à la nature réflexe du resserrement vasculaire dans une 

 main, quand on impressionne par le froid la peau de V autre 

 main. 



