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Dans cette recherche, il faudrait passer en revue, tour à tour, 

 l'action des excitants de différentes natures, et l'influence que 

 chacun d'eux exerce sur le cœur, suivant les conditions où 

 cet organe se trouve placé. 



Je crois avoir déjà rapproché le cœur des autres muscles 

 de l'organisme en montrant que le caractère intermittent et 

 rhythmé des systoles de cet organe n'a rien qui lui soit propre 

 et qu'on peut légitimement assimiler la série des systoles que 

 le cœur exécute sans cesse à la série des secousses que 

 produit un muscle contracté ; toute la différence consiste dans 

 la durée des secousses du cœur qui dépasse de beaucoup celle 

 des muscles soumis à la volonté (sauf chez la tortue 

 et chez les animaux en état d'hibernation), et dans l'inter- 

 valle considérable qui sépare deux secousses consécutives du 

 cœur. C'est cet intervalle qui empêche les systoles cardiaques 

 de se fusionner en un tétanos ou une contraction perma- 

 nente. 



Mais on peut voir une tendance manifeste vers cette fusion 

 et vers la production d'un véritable tétanos du cœur, toutes 

 les fois que , par une influence quelconque , on accélère le 

 rhythme des systoles. Ainsi, par le chauffage, on accélère le 

 rhythme du cœur, et on finit par mettre cet organe en 

 tétanos presque complet. Cet état ne diffère en rien de celui 

 d'un muscle qu'on soumettrait à une série d'excitations élec- 

 triques de plus en plus fréquentes. 



D'autre part, si l'on considère isolément une secousse du 

 muscle cardiaque, on observe une notable différence dans la 

 durée de ce mouvement, suivant qu'on explore l'oreillette ou 

 le ventricule. Ces deux parties du cœur sont formées par des 

 fibres musculaires douées de fonctions différentes. 



L'oreillette donne un mouvement brusque et de courte 

 durée; le ventricule réagit d'une façon plus tardive et plus 

 lente. Pour bien observer ces mouvements, il faut prendre 

 un cœur isolé et dont les mouvements propres aient disparu. 

 On est alors bien certain que tout mouvement qui se produit 

 est dû à l'excitation artificielle qu'on a fait agir sur l'organe, 

 et on peut mesurer avec exactitude le temps qui sépare l'ex- 

 citation de la réaction du muscle, ainsi que la durée et les 

 phases du mouvement provoqué. 



