VOL MÉCANIQUE. 95 



mouvements de l'aile de l'oiseau mécanique et je vis (fig. 34) 

 que les mouvements de mon appareil ont beaucoup d'ana- 

 logie avec ceux de l'oiseau naturel. Ces expériences ne ré- 

 vèlent aucun défaut qui explique pourquoi l'appareil ne peut 

 voler lorsqu'il est libre. 



Une considération m'a frappé déjà l'année dernière et me 

 revient alors à l'esprit. Il est bien reconnu aujourd'hui que 

 l'oiseau ne trouve à employer utilement la force qu'il déploie 

 qu'autant qu'il agit sur des couches d'air sans cesse nou- 

 velles, c'est-à-dire que, plus il a de vitesse, plus l'air offre 

 de résistance sous son aile, et, par conséquent, plus le point 

 d'appui est solide. 



Or, je me souvins que cette vitesse si nécessaire man- 

 quait précisément à mon appareil, chaque fois que je le là- 

 chais en plein air, de sorte que sa course ne répondait pas 

 au nombre des battements. « C'est à cela que tiennent tous 

 mes échecs. Que j'obtienne la translation rapide et j'aurai le 

 succès! » Mais comment obtenir cette rapidité de translation? 



Je repassai dans mon esprit les travaux de M. Marey, ceux 

 de Wenham, que je ne connais pas complètement, puis l'i- 

 dée si intéressante de Henson qui entraîne, au moyen d'hé- 

 lices, un cerf- volant très-large et très-court ou aéroplane. Cet 

 ingénieur n'a cherché qu'à donner la vitesse à son appareil; 

 quand celle-ci est suffisante, la sustension doit s'en suivre 

 passivement. Henson a échoué, il est vrai, mais le point de 

 départ de ses expériences était bon ; son idée a été reprise 

 en France, depuis quelques années, et les expériences sur l'aé- 

 roplane sont conduites avec une habileté qui nous permet d'es- 

 pérer un succès. Mais je ne pouvais me décider à m' écarter 

 du plan de la nature et à munir mon appareil ailé d'un pro- 

 pulseur à hélice. C'est ailleurs qu'il fallait chercher le moyen 

 d'augmenter la vitesse de translation de l'appareil. 



Je crus enfin avoir trouvé le moyen d'obtenir cette vitesse 

 horizontale. En faisant des expériences avec ces petits appa- 

 reils planeurs, aujourd'hui bien connus, et faits d'une feuille 

 de papier découpée en forme d'oiseau ou de toute autre forme et 

 [esteeâu moyen d'une épingle ou d'un peu de cire, oncoiistate 

 que ces appareils peuvent avoir une vitesse de translation toute 

 passive cl qui ralentisse considérablement lcurchule ; il suffit, 



