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voler un poids donné? Quelque longue que soit la distance 

 parcourue par un petit appareil, la construction de celui-ci 

 n'a pas d'utilité si l'on ne peut estimer la force qu'il a dépen- 

 sée en un certain temps; la préoccupation la plus importante 

 n'est donc plus d'obtenir le parcours le plus étendu possible, 

 mais d'évaluer la force qui a été dépensée dans le vol. 



Revenant à mon dernier appareil, j'en remonte le ressort, 

 d'abord très-peu, et j'essaye s'il vole. Il ne vole pas; je le 

 remonte encore de quelques tours, et ainsi de suite, jusqu'à 

 ce que le vol existe et que l'oiseau se soutienne sur l'air pen- 

 dant quelques battements seulement, ce qui sera suffisant. Je 

 constate ainsi que l'oiseau peut voler lorsqu'il est assez re- 

 monté pour se soulever, lorsqu'il est suspendu par l'extrême 

 pointe de ses ailes. Si alors je remonte encore un peu le res- 

 sort, de façon à avoir quelques battements utiles de plus, je 

 constate que l'oiseau, approché de terre au départ, peut être 

 lancé légèment vers le sol de façon à ce que le corps et les 

 ailes viennent y toucher ; on peut le voir alors s'élever pen- 

 dant quelques battements pour retomber bientôt. 



Cette expérience permet de déterminer le minimum de force 

 nécessaire pour que l'appareil puisse voler. Or, il s'agit de 

 chiffrer cette force, et voici comment je le fais approximative- 

 ment, ne pouvant pas encore en donner une mesure rigou- 

 reuse. 



Il est constaté depuis longlemps, et j'ai pu l'observer moi- 

 même au moyen de mes divers appareils, que la vitesse d'une 

 aile est sensiblement la même pour tous les oiseaux, si l'on 

 considère le chemin parcouru, dans un même temps, par un 

 même point de l'aile. Cette égalité, bien entendu, n'existe 

 qu'en plein vol et à battements continus. Ainsi, tel oiseau 

 dont la pointe de l'aile doit parcourir un arc de cercle de 

 90 degrés, par exemple, et dont l'envergure sera de 1 mètre, 

 donnera trois battements par seconde. La pointe de son aile 

 aura fait ainsi une course de 4 m ,50 environ clans le sens ver- 

 tical, en ne tenant pas compte de la translation. Tel autre 

 sera obligé de donner le double de battements, s'il est moitié 

 plus petit, et ainsi de suite, de sorte que la vitesse de l'aile 

 est toujours la même. Ceci ne peut être donné comme une loi 



