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a bien fait ressortir la différence qui sépare les moteurs ani- 

 més des mécanismes que l'homme construit pour en faire des 

 moteurs. Le constructeur de machines se préoccupe d'arriver 

 le plus tôt possible au mouvement circulaire, afin d'éviter les 

 pertes de travail que nécessite le changement de sens du mou- 

 vement de pièces plus ou moins massives; la nature, au contraire, 

 ne procède que par mouvements alternatifs de sens inverse. Or, 

 le constructeur a raison d'employer le mouvement circulaire, car 

 c'est le plus favorable à l'utilisation du travail, et si la nature 

 n'emploie que des mouvements alternatifs, c'est qu'elle ne peut 

 faire autrement. 



L'indépendance absolue des pièces d'une machine est néces- 

 saire pour permettre le mouvement rotatif. Un axe doit être 

 libre clans les coussinets où il tourne, tandis que, pour les be- 

 soins de leur nutrition, de leur sensibilité ou de leur dépen- 

 dance des nerfs moteurs, les différentes parties du corps 

 doivent toujours être reliées les unes aux autres. Si un organe 

 est mobile en certains points de sa surface, s'il peut glisser 

 dans une certaine étendue sur les organes voisins, il doit 

 cependant toujours avoir au moins un point d'attache au reste 

 de l'organisme, un pédicule par lequel lui arrivent les nerfs 

 et les vaisseaux. 



En outre, la production du travail moteur clans l'organisme 

 est essentiellement discontinue. Tout muscle, après s'être 

 raccourci, doit revenir à sa longueur première, afin de se rac- 

 courcir encore et de faire un nouveau travail. Cette alterna- 

 tive qui existe également dans certaines machines à vapeur ou 

 à gaz ne peut pas, clans l'organisme vivant, être transformée 

 en mouvement rotatif, et cela, pour les raisons dont il vient 

 d'être parlé. L'alternance existe donc dans tous les mouvements 

 des organes vivants; nous la retrouverons clans toutes les 

 fonctions physiologiques. 



INSCRIPTION DES ACTES MUSCULAIRES. 



Les mouvements d'un muscle se composent de raccourcis- 

 sement suivis d'un retour plus ou moins rapide du muscle à sa 

 longueur première. Avec les appareils précédemment décrits, 



