LA MÉTHODE GRAPHIQUE. 139 



on pourrait inscrire ces alternatives de la façon suivante. Sup- 

 posons que clans le chariot inscripteur le muscle exerce une 

 traction sur le fil qui déplace le style écrivant, un contre-poids 

 soulevé par cet effort de traction ramènera le style en sens 

 contraire dès que le muscle tendra à revenir à sa longueur pre- 

 mière. On aurait ainsi, avec le chariot inscripteur, la courbe des 

 changements alternatifs de la longueur d'un muscle. Mais, en 

 général, ces mouvements sont étudiés sur de petits animaux, 

 et comme l'étendue des changements de longueur d'un muscle 

 est proportionnelle à la longueur même de cet organe, les 

 tracés qu'on obtiendrait de cette façon seraient presque micros- 

 copiques. Pour les rendre facilement saisissables, il faut les am- 

 plifier avant de les inscrire. Dans ce but, on fait agir le mou- 

 vement exploré sur un levier qui l'amplifie plus ou moins a vo- 

 lonté, suivant la longueur relative qu'on donne à ses deux bras. 



A. Myographe simple. 



Sur les petits animaux, l'action musculaire s'inscrit au 

 moyen d'un appareil à levier qu'on nomme myographe. Le 

 premier appareil de ce genre fut construit par Helmholtz. Mais 

 dans sa disposition primitive, le myographe n'inscrivait pas 

 fidèlement le mouvement exécuté par le muscle (1). 



Tous les anciens appareils inscripteurs employés en phy- 

 siologie avaient un défaut commun : la pointe traçante était 

 réliée à des pièces massives qui présentaient des oscillations 

 propres, de sorte que la courbe tracée ne reproduisait pas fi- 

 dèlement les mouvements qu'il s'agissait d'inscrire. 



J'ai dit ailleurs (2) la disposition que j'ai donnée au myo- 

 graphe , j'ai représenté et analysé les courbes qu'il fournil 

 pour les différentes espèces de mouvements musculaires; je 

 puis donc me borner ici à rappeler dans la figure 68 la dispo- 

 sition du myographe simple et fournir, dans la ligure 69, un 

 exemple des tracés que donne un muscle de grenouille sou- 

 mis cà des excitations sucessivcs. En bas sont les premières 

 secousses, la fatigue allonge peu à peu la durée de ces mou- 

 vements. 



(1) Voy. Marcy, Du mouvement dans les fonctions </<• la vie, p. 223i 



(2) Loc. cit., y. 133. 



