LA MÉTHODE GRAPHIQUE. 181 



que pourtant ce liquide soit immobile ou doué d'une faible 

 vitesse, parce que, dans le sens où le liquide tend à couler, il 

 se trouve des passages étroits et résistants, situés parfois 

 très-loin en aval du point que l'on observe. 



La vitesse du liquide, dans un conduit long et accidenté, est 

 presque impossible à calculer d'avance, à cause de la com- 

 plexité des causes de résistance; mais on peut la déterminer 

 expérimentalement. Les méthodes employées à cet effet peu- 

 vent se classer en trois genres principaux, suivant le principe 

 sur lequel elles reposent. 



Dans le premier genre de mensuration, on force le liquide 

 à traverser des espaces fermés d'une capacité connue, et 

 quand un ou plusieurs de ces espaces ont été traversés en 

 un temps déterminé, on connaît la vitesse du courant. 



Dans le second genre de mesure, on utilise la vitesse du 

 liquide à produire certains effets mécaniques que l'on constate 

 du dehors. Ainsi, on force le liquide à faire tourner une hé- 

 lice, à dévier un pendule ou une aiguille qui plongent dans 

 le courant. 



Le troisième genre de mesure consiste à remonter aux 

 causes mêmes de la vitesse et à les mesurer pour en déduire 

 la vitesse elle-même. C'est ainsi qu'en explorant la pression 

 du liquide en deux points d'un tube éloignés l'un de l'autre, 

 on peut déduire la vitesse d'après la différence des pressions 

 observées . 



Nous examinerons successivement ces trois genres de 

 mensurations. C'est à deux éminents physiologistes de l'Al- 

 lemagne qu'il faut, je crois, faire remonter les premiers essais 

 pour mesurer la vitesse d'un liquide en lui faisant traver- 

 ser des espaces de capacités connues. Ces expériences avaient 

 pour objet de déterminer la vitesse du sang dans les artères 

 des animaux. 



Le procédé de Volkmann est bien connu : il consiste à pla- 

 cer sur le trajet d'une artère un long tube en U rempli d'eau. 

 A un moment donné, on force le sang artériel à traverser ce 

 tube en poussant devant lui l'eau qui doit s'écouler par le 

 bout inférieur du vaisseau. On mesure le temps que le sang 

 iiirl ;i se substituer à l'eau, ce dont on juge aisément, à tra- 

 vers les parois de! verre, en voyant une colonne rouge chc- 



