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Poiseuille substitua l'emploi du manomètre à mercure. Ce 

 fut d'abord un tube de verre courbé en U (1, fig. 93) dont 

 une des branches communiquait par un ajutage effilé avec le 

 sang d'une artère. La dénivellation du mercure exprimait la 

 valeur de la pression cherchée (1). 



Le plus important perfectionnement qu'ait reçu le mano- 

 mètre à mercure est celui par lequel Luclwig en fît un appa- 

 reil inscripteur qu'il désigna sous le nom de kymographion. 

 Ce fut , je crois , la première introduction d'un appareil 

 inscripteur en physiologie. Aujourd'hui, l'usage de cet instru- 

 ment est très-répandu; on n'étudie plus guère les pressions, 

 dans l'organisme animal, sans inscrire les variations qu'elles 

 présentent. 



J'ai longuement discuté ailleurs (2) la valeur des indica- 

 tions que fournit en physiologie le manomètre à mercure et 

 je crois avoir démontré que cet appareil n'est bon que pour 

 donner la valeur d'une pression qui reste constante ou du 

 moins qui ne varie qu'avec une extrême lenteur, mais que, 

 pour la plupart des usages physiologiques, et particulièrement 

 pour mesurer la pression du sang clans les artères, le ma- 

 nomètre à mercure ne vaut rien, car il déforme, par les 

 oscillations propres de sa colonne, les indications qu'il devrait 

 fournir. 



La seule mesure exacte que puisse donner un manomètre à 

 mercure, relativement à la pression du sang, c'est la mesure 

 de la valeur moyenne de cette pression. J'ai appelé mano- 



(1) Celle dénivellation résultant de l'élévation du niveau dans une branche 

 et de l'abaissement dans l'autre, il s'ensuit qu'une échelle cenlimétrique 

 d'après laquelle on lirait les changements de niveau d'une des branches 

 n'exprimerait que la moitié de la pression qui agit sur l'instrument ; il faut 

 donc c(oubler la valeur du mouvement produit dans la branche libre du mano- 

 mètre de Poiseuille. 



Les oscillations du mercure sont deux fois plus étendues si l'on emploie la 

 disposition suivante adoptée par Guettet (2, fig. 93). D'un large flacon 

 plein de mercure se détache une colonne manomélrique verticale. La 

 pression agit sur la surface du mercure contenu dans le flacon et, grâce à la 

 grande étendue de cette surfaee, le changement de niveau, à peine sensible 

 dans le flacon, se produit presque tout entier dans la colonne manométrique. 

 Les choses se passent, pour cet instrument, comme pour un baromètre muni 

 d'un large réservoir. 



(2) Physiologie médicale de la circulation du sang, p. 141. 



