CHAPITRE III. 



QUELLE EST LA PART DE L ELEMENT . DOULEUR DANS LES ARRETS 

 DU CŒUR QUI SUCCÈDENT A L'EXCITATION DES NERFS SENSIBLES? 



Les troubles cardiaques (arrêts passagers ou syncopes) 

 ont été maintes fois observés chez l'homme, sous l'influence 

 de l'émotion (1) causée par exemple par l'annonce d'un évé- 

 nement pénible faite sans ménagement, brusquement : le 

 choc a retenti du cerveau sur le cœur. 



Dans les excitations intenses des nerfs périphériques, ce 

 choc< cérébral intervient-il comme cause unique ou partielle? 

 En d'autres termes, est-il nécessaire que l'impression soit 

 douloureusement perçue pour que les troubles cardiaques, 

 dont nous avons cité de nombreux exemples, se produisent? 

 ou bien suffit-il que le centre bulbaire soit excité par l'im- 

 pression périphérique ? 



J'ai essayé cette analyse en employant plusieurs moyens 

 pour supprimer la douleur : les anesthésiques, les narcotiques, 

 la commotion cérébrale, l'asphyxie, etc. 



(1) Cl. Bernard, Conférence de la Sorbonne, mars 1865 : 



« Quelquefois un mot, un souvenir, la vue d'un événement, éveillent en nous 

 une douleur profonde. Ce mot, ce souvenir ne sauraient être douloureux par 

 eux-mêmes, mais seulement par les phénomènes qu'ils provoquent en nous. 



Quand on dit que le cœur est brisé par la douleur, il se produit des phéno- 

 mènes réels dans le cœur. Le cœur a été arrêté, si l'impression douloureuse 

 a été trop soudaine : le sang n'arrivant plus au cerveau, la syncope et des 

 crises nerveuses en sont la conséquence. On a donc bien raison, quand il s'a- 

 git d'apprendre à quelqu'un une de ces nouvelles terribles qui bouleversent 

 notre âme, de ne la lui faire connaître qu'avec ménagement. » 



