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ment du cœur m'a conduit a interroger directement l'excita- 

 bilité des nerfs pneumogastriques. J'ai toujours constaté que 

 les nerfs d'arrêt du cœur étaient absolument inexcitables quand 

 la réaction cardiaque de la douleur faisait défaut. 



Il est probable que la douleur n'est point perçue ; mais quel 

 moyen avons-nous de nous en assurer, puisque les instru- 

 ments de la manifestation extérieure de cette perception sont 

 supprimés par le chloral? 



2. Chloroforme. — Le même résultat a été constaté avec le 

 chloroforme. L'anesthésié étant obtenue en plaçant l'animal 

 soûs une cloche, dans une atmosphère de chloroforme, ou en 

 administrant l'anesthésique par la voie trachéale, les excita- 

 tionsqui sont toujours suivies à l'état normal de troubles cardia- 

 ques (arrêt ou ralentissement) restaient absolument sans effet 

 quand l'animal était dans la résolution complète. Si alors on 

 découvrait le pneumogastrique droit (presque toujours le plus 

 actif), et si l'on excitait son bout périphérique, l'arrêt du cœur 

 ne se produisait pas. 



Dans ce cas encore, la douleur elle-même peut être sup- 

 primée ; nous devons même être convaincus qu'elle n'existe 

 plus ; mais quand elle persisterait, l'impuissance des nerfs 

 qui en transmettent la manifestation nous empêcherait de 

 nous en apercevoir (1). 



Cette inexcitabilité des pneumogastriques pendant l'anes- 

 thésié chloroformique me semble constituer pour les opérés 

 l'un des plus grands bienfaits de l'anesthésié : en effet, le 

 cœur ne peut plus être arrêté : la syncope si redoutée n'a 

 plus le moyen de se produire. Mais, pour arriver à cette pé- 



(1) Le curare paralyse, lui aussi, et les nerfs des muscles volontaires, et les 

 pneumogastriques, et les nerfs vasculaires. On doute que ce poison qui immo- 

 bilise l'animal supprime sa sensibilité à la douleur. 



Faudrait-il penser que le chloral, le chloroforme, etc., qui anéantissent pour 

 un temps la manifestation motrice, sont, eux aussi, de simples moyens d'im- 

 mobilisation et n'empêchent point la sensation douloureuse d"être perçue? Les 

 observations sur l'homme sont là pour nous rassurer : non pas qu'on doive 

 s'en rapporter seulement à l'absence de souvenir des opérés ; mais certains dé- 

 tails dé leurs actes expressifs pendant les premières phases du chloroforme, 

 leurs chants, par exemple, que n'interrompt pas l'incision de la peau, etc., 

 prouvent bien, je crois, que la sensibilité s'émousse par degrés et finit par dis- 

 paraître. 



