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doit être comprimée pour que la pression du sang qu'elle 

 renferme soit vaincue par une contre-pression extérieure, 

 cette force, dis-je, varie suivant le diamètre du vaisseau. Or 

 comme ce diamètre change suivant certaines influences phy- 

 siologiques, et comme d'autre part, les variétés anatomiques 

 du calibre des artères sont très-nombreuses, il est impossible 

 de réaliser le sphygmographe idéal qui mesurerait la pression 

 absolue du sang artériel. 



Mais si, au lieu de comprimer un vaisseau sur une de ses 

 faces, on plongeait ce vaisseau dans un milieu comprimé à une. 

 pression qu'on pût graduer, il est clair qu'en élevant peu ta 

 peu la pression du milieu ambiant, on arriverait à un moment 

 où la pression intérieure serait vaincue. Le moment où se pro- 

 duirait l'affaissement du vaisseau signalerait l'instant où la 

 pression ambiante, mesurable au manomètre, arriverait à 

 dépasser la pression intra-artérielle. 



Ce procédé de mesurer une pression intérieure par une con- 

 tre-pression extérieure peut être appliqué à un organe vivant 

 qu'on plonge clans le milieu comprimé. En élevant gra- 

 duellement la contre-pression pendant qu'on la mesure avec 

 un manomètre, on voit, à un instant donné, que le membre 

 ainsi comprimé extérieurement devient pale et diminue no- 

 tablement de volume; c'est qu'alors la pression du sang arté- 

 riel est surmontée et que le sang ne peut plus pénétrer dans 

 l'organe exploré. 



La contre-pression dont le manomètre indique en ce moment 

 la mesure est sensiblement égale à la pression artérielle. 

 Pour rendre plus facilement intelligible le mode de mensu- 

 ration dont je me suis servi, l'expérience suivante me semble 

 une préparation utile. 



Prenons un sphygmoscope, appareil dont la description a 

 été donnée précédemment (1), et mettons-le en communication 

 avec une artère du schéma de la circulation. Nous verrons 

 son ampoule s'emplir, puis rester tendue en permanence en 

 présentant de très-légers mouvements de gonflement et de 

 resserrement suivant que la pression intérieure s'élève ou s'a- 

 baisse. Dans ces conditions, la pression du liquide se met in- 



(1) La méthode graphique, chap. XI, p. 197. 



