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porlance, en regard des variations que peut subir l'encé- 

 phale (1). 



Mais si la moelle, en raison des causes précédentes, offre 

 des changements de volume moins notables que le cerveau, 

 la quantité plus grande de liquide sous-arachnoïdien qui la 

 baigne constitue une donnée importante dont nous aurons à 

 tenir le plus grand compte (2). 



Rappelons tout d'abord, aussi succinctement que possible, 

 les différentes théories proposées pour l'interprétation des 

 mouvements du cerveau dans les cas où la constitution nor- 

 male ou accidentelle des parois crâniennes les rend indiscu- 

 tables. 



Ces différentes théories se ramènent à trois groupes prin- 

 cipaux : 



1° Pour les uns, les mouvements du cerveau dépendraient 

 uniquement des battements artériels. Telle est la manière 

 de voir de Richerand (3), qui s'exprime ainsi à ce sujet : 

 « Les mouvements alternatifs d'élévation ou d'abaissement 

 qu'offre le cerveau sont isochrones à la systole et à la dias- 

 tole des artères placées à sa base (4) : l'élévation correspond à 

 la dilatation, l'abaissement au resserrement de ces vaisseaux; 

 la respiration n'est pour rien dans ce phénomène. » 



2° Pour d'autres, les mouvements cérébraux ne se ratta- 

 cheraient qu'aux mouvements respiratoires. Cette opinion est 

 celle de Flourens, qui, après avoir relaté l'interprétation de 



(1) Ces variations de volume du contenu de la cavité crânienne ne dépendent 

 pas exclusivement du tissu de l'encéphale. Il faut également tenir compte du 

 changement de calibre des vaisseaux situés dans la boîte crânienne, en 

 dehors de la masse nerveuse encéphalique, la rigidité des parois des sinus ne 

 permettant pas, il est vrai, de leur attribuer une part considérable dans la 

 production du phénomène. 



(2) La capacité du canal rachidien peut varier en effet dans une assez large 

 mesure, comme on peut l'admettre à priori en considérant les anastomoses 

 multiples des plexus veineux rachidiens, soit avec les sinus encéphaliques, 

 soit avec le système azygos. (V. Cruveilhier, Anat. descr., t. III, 4 e éd., et 

 Breschet, Sur les veines du rachis, Th. Paris, 1818.) 



(3) Richerand, Éléments de physiologie, Paris, 1833. 



(4) C'est, comme on sait, en se basant sur les changements du calibre des 

 vaisseaux placés à la base de l'encéphale, que plusieurs auteurs, à l'exemple 

 de Richerand, ont cru pouvoir expliquer un mouvement d'élévation et d'abais- 

 sement en masse de l'organe. 



