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férentes. Bellingeri , en effet, dit qu'ayant coupé sur des 

 animaux vivants, soit les racines an tcrieuresdes nerfsspinaux 

 et les faisceaux antérieurs de la moelle, soit les racines pos- 

 térieures de ces nerfs et les faisceaux postérieurs de la moelle^ 

 il n'a pas obtenu nettement, dans le premier cas la para- 

 lysie du mouvement , et dans le second celle du sentiment 

 mais seulement dans l'un la perte de tous les mouvements 

 de flexion, et dans l'autre celle de tous les mouvements 

 d'extension. Selon lui , le cerveau et ses productions , c'est- 

 à-dire les cuisses du cerveau , les corps pyramidaux , les 

 faisceaux antérieurs de la moelle spinale et les nerfs qui 

 naissent de ces parties , président aux mouvements de flexion; 

 et , au contraire , le cervelet et ses provenances , c'est-à-dire 

 les faisceaux postérieurs de la moelle spinale et les filaments 

 qui naissent de ces faisceaux et des racines postérieures des 

 nerfs spinaux, président aux mouvements d'extension. 



Nous n'avons donc rien à dire ici de plus que ce qui a 

 été exposé dans d'autres parties de cet ouvrage ; et nous al- 

 lons passer à l'action du^|îjusc}e dans la locomotion , action 

 à l'occasion de laquelle nous reviendrons d'ailleurs sur ce 

 qu'est soupçonné devoir être l'influx nerveux locomoteur. 



§ II, De r Action des muscles dans la Locomotion. 



Jusqu'à présent nous n'avons rien pu savoir de l'action 

 des organes actifs du mouvement, sinon que cette action 

 était réelle et indispensable ; mais, trop moléculaire pour 

 être appréciée par les sens, cette action nous a été tout-à- 

 fait inconnue en elle-même. A Tégard des muscles, nous 

 ignorerons encore l'essence de l'action à laquelle ils vont se 

 livrer, mais au moins cette action tombera sous les sens^ et 

 pourra être décrite; elle est ce qu'on appelle une contrac- 

 tion. Dès qu'une volontée est formée, les muscles destinés 

 à effectuer l'acte extérieur que réclame cette volonté , entrent 

 en contraction , c'est-à-dire rapprocbent leurs extrémités de 

 leur centre , et cela avec une force , une mesure , et dans une 

 durée qui sont dépendantes de la volonté. On voit les fibres 

 qui les composent se flécbir en zigzag en divers points de 

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