DE LA LOCOMOTION EN GÉNÉRAL. 55 



traction du muscle , et conséquemment il était naturel de 

 penser que cet influx, quel qu'il vsoit, est ce qui constitue 

 l'essence de ce phénomène. Ensuite, parmi les conjeclures 

 quon peut faire sur la nature de cet influx nerveux, celle 

 qui l'assimile à un agent du genre des fluides impondérables, 

 et particulièrement au fluide éleclrique, est sans contredit 

 une des plus spécieuses. Nous citerons en effet, à rarticle de 

 l'innervation, beaucoup d'expériences dans lesquelles on 

 verra que si, pendanl la vie comme pendant la mort, on rem- 

 place l'influx nerveux par un courant galvanique ou élec- 

 trique , celui - ci détermine presque tous les phénomènes 

 de vie, sensations , contractions musculaires, sécrétions , 

 calorifications , digestion , etc. La puissance qu'a l'électri- 

 cité de provoquer, pendant la vie et même après la mort, 

 les contractions musculaires, est surtout un fait bien con- 

 staté , presque devenu vulgaire , et qui s'applique à la ques- 

 tion que nous agitons ici. A l'article innervation, nous 

 exposerons aussi toutes les analogies qui existent entre le 

 fluide électrique, et le fluide nerveux quel qu'il soit. Ajou- 

 tons que les nouvelles découvertes faites en physique et en 

 chimie , ont révélé la grande influence exercée par le fluide 

 électrique, sur la production de tous les phénomènes natu- 

 rels, et portent à croire que ce fluide est dans l'univers l'a- 

 gent le plus répandu et le plus influent. Il y a donc vrai- 

 ment quelques raisons de faire du fluide nerveux un 

 analogue ou une modification du fluide électrique, et par 

 suite de considérer la contraction musculaire que suscite 

 ce fluide nerveux, comme un phénomène d'électricité. Mais 

 les fauteurs de cette théorie moderne , ont beaucoup varié 

 dans l'exposition qu'ils en ont faite. Déjà nous avons fait 

 connaître l'opinion de M. Rolando, qui assimile le cervelet 

 à un appareil électro-moteur , et qui fait produire à cette 

 partie de l'encéphale le fluide qui fait contracter les mus- 

 cles. D'autres, trouvant dans la colonne vertébrale un ap- 

 pareil qui ressemble encore plus que le cervelet, à une pile 

 de Yolta , ont comparé aussi la contraction du muscle à une 

 décharge électrique ou galvanique. Il me semble qu'il suffit 

 d'exprimer de pareilles propositions pour prouver qu'elles 



