56 FONCTION DE LA LOGOMOTILITÉ. 



ne sont que des vues ingénieuses de l'esprit. MM. Dumas et 

 Prévost me semblent être les savants qui ont donné le plus 

 de vraisemblance à la théorie qui fait de la contraction 

 musculaire, un phénomène d'électricité. Ils ont d'abord 

 examiné avec un microscope grossissant de dix à quinze dia-- 

 mètres, la manière dont les nerfs se disposent dans les 

 muscles; et ils ont vu, comme nous l'avons dit déjà , que 

 toujours leurs rameaux s'y portaient dans une direction per- 

 pendiculaire aux fibres musculaires. Ils se sont assurés 

 qu'aucun nerf ne se termine réellement dans les muscles^ 

 mais que ses i^amifications dernières embrassaient en forme 

 d'anse les fibres musculaires, puis retournaient au tronc qui 

 les avait fournies, ou allaient s'anastomoser avec un tronc 

 voisin, xiinsi , les nerfs partant de la partie antérieure de 

 la moelle spinale , iraient aux muscles pour s'y comporter 

 comme on vient de le dire , et après reviendraient à la par- 

 tie postérieure de la moelle spinale. Examinant ensuite avec 

 le même microscope les muscles, lors de leur contraction, 

 ils ont vu les fibres parallèles qui les composent se fléchir 

 tout à coup en zig-zag, et présenter un grand nombre d'on- 

 dulations régulières : ces flexions constituaient des angles 

 qui variaient d^ouverture," selon le degré de la contraction» 

 mais qui n'étaient jamais au-dessous de cinquante degrés; 

 et ce qui est remarquable , c'est que ces flexions avaient tou- 

 jours lieu aux mêmes points delà fibre. Du reste, c'était à ces 

 flexions qu'était dû le raccourcissement du muscle ; MM. Du- 

 mas et Prévost l'ont prouvé en calculant les angles produits 

 par elles. Enfin, ils ont vu que les sommets des angles 

 formés par les flexions correspondaient toujours aux lieux 

 où passent et où sont fixés dans les muscles les petits fila- 

 ments nerveux. Ils ont donc pensé que c'étaient ceux-ci, 

 qui , en se rapprochant, déterminaient le phénomène de la 

 contraction; et ils ont attribué leur rapprochement à ce 

 que, parcourus par un courant galvanique, et étant para- 

 lèîles et peu distants les uns des autres, ils ont dû s'attirer, 

 en raison de cette loi de M. Ampère, que deux courants s'atti- 

 rent , quand ils sont dans le même sens. Ils considèrent donc 

 les muscles vivants comme des galvanomètres, etdesgalvano- 



