DE LA LOCOMOTION EN GÊJSÉRAL. 5 7 



mètres très sensibles, à cause de la très petite distance et de la 

 ténuité des filets nerveux. Ils ont expérimenté, en effet, 

 que les muscles étaient susceptibles d'accuser, non-seule- 

 ment les effets électro-moteurs découverts au moyen du gal- 

 vanomètre de M. Schweiger, tels que Faction d'un métal 

 chaud sur un métal froid , d'un acide sur un alkali, etc. , 

 mais encore des quantités d'électricité trop faibles pour af- 

 fecter celui-ci. Ils font remarquer que des dispositions ana- 

 tomiques fixent d'une manière absolue dans le muscle le 

 nerf dans la position que nécessite son emploi ; et ils consi- 

 dèrent la matière grasse qui enveloppe les fibres nerveuses, 

 et qu'a découverte M. Vauquelin^ comme un moyen d'iso- 

 lement, empêchant le fluide électrique de passer de l'une 

 de ces fibres à l'autre. Sans doute, voilà une théorie bien 

 déduite, et qui prouve Tesprit ingénieux de ses auteurs; 

 mais nous croyons devoir ne la présenter encore que comme 

 une conjecture plus ou moins vraisemblable ; et jus- 

 qu'à de nouveaux travaux , nous nous en tenons à notre 

 conclusion première. Quelque jour peut-être, quand on 

 aura plus approfondi les opéi"ations de la nature, on trou- 

 vera le lien entre les deux grands règnes de la nature , et 

 quelles modifications sont imprimées aux forces générales, 

 pour qu elles produisent les phénomènes de la vie. Mais 

 notre science est encore loin de ce terme ; et la contraotilite 

 musculaire, particulièrement, nous semble impossible à 

 rattacher aux lois générales, et par conséquent doit être 

 dite une action vitale. 



Toute action vitale étant une action que nous avouons 

 ne pas connaître, il semblerait que nous ne devons plus 

 avoir rien à dire sur la contractilité musculaire. Cepen- 

 dant nous ajouterons d'elle deux propositions encore , 

 l'une, qui découle de tout ce que nous avons dit , que toutes 

 ses particularités, savoir^ son intensité, sa mesure, sont 

 calquées sur la volonté qui la suscite , sur l'influx nerveux 

 qui la provoque ; l'autre , qu'elle n'est pas le produit mé- 

 canique de l'action d'incitation du cerveau et du nerf, mais 

 le fait propre du muscle. 



10 De même que dans la production des sensations, nous 



