^8 FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ. 



avon5 VU l'action nerveuse d'impression être représentée 

 fidèlement par Faction percevante du cerveau, et décider 

 du caractère de la sensation : de même , toutes les particu- 

 larités de la eontractilité musculaire, intensité, mesure, 

 durée, sont réglées par la volonté, par l'influx cérébral et 

 nerveux qui la met en jeu. Non-seulement c'est la volonté 

 qui décide quels muscles de l'économie entrent en action ; 

 mais souvent, dans un même muscle, elle ne fait agir que 

 quelques fibres. C'est elle qui règle le caractère de la con- 

 traction sous les rapports de la force, de la vitesse, de la 

 mesure, du temps pendant lequel elle se prolonge, etc.; et 

 que de variétés extrêmes elle peut produire sous tous ces 

 rapports ! La contraction s'exécute réellement en mille de- 

 grés , qui ne sont séparés les uns des autres que par des in- 

 finiment petits , et qui sont cependant en même temps des 

 plus fixes et des plus précis : voyez les mouvements de l'é- 

 criture , de la parolcj du cbant. Avec quelle rapidité se 

 produisent les actions de la volition el du nerf locomoteur l 

 et comme le muscle obéit aussitôt à la formation de la vo- 

 lonté ! Les faits se présentent en foule pour prouver que la 

 contraction du muscle est en raison de l'influence nerveuse 

 qui la met en jeu. Combien ces contractions ne sont-elles pas 

 plus fortes, plus puissantes, plus vives, lorsque les volon- 

 tés sont elles-mêmes énergiques ! quelle différence dans nos 

 mouvements, selon que nous sommes dans le calme de l'ame, 

 ou dans les orages des passions? Combien la contraction 

 est-elle plus grande encore , quand l'équilibre entre les fa- 

 cultés intellectuelles et morales est rompu, qu'il y a délire, 

 manie, ou une irritation maladive du cerveau, et par suite 

 convulsion? souvent alors la personne la plus faible mani- 

 feste la plus grande énergie musculaire. C'est toujours l'in- 

 flux cérébral et nerveux , soit régulier comme dans les voli- 

 tions, soit irrégulier comme dans les irritations cérébrales, 

 qui détermine tous les caractères qu'offre la contraction. 



20 D'autre part, le muscle n,'est pas passif dans la produc- 

 tion de la contraction. Sans doute , aucun muscle ne se 

 contracterait s'il ne recevait une influence nerveuse j si l'on 

 voit quelquefois cet organe se contracter encore après la 



