DE LA LOCOMOTION EN GÉNÉRAL. 69 



mort, c'est que l'influence nerveuse n'est pas encore en en- 

 tier dissipée, et qu'en irritant les nerfs qui la répandent 

 dans le muscle , on en détermine encore un peu le dévelop- 

 pement. Mais, en outre, le muscle agit aussi par lui-même: 

 et la preuve j c'est que , pour qu'il se contracte , il faut qu'il 

 soit en état d'intégrité; s'il est altéré, vainement il y a in- 

 flux nerveux. Cygna lie les artères qui se distribuent à un 

 muscle, et observe que la paralysie de celui-ci arrive au bout 

 de deux minutes, et même est plus eomplèle qu'après la 

 ligature du nerf. Fowler a expérimenté aussi que la liga- 

 ture des vaisseaux d'un muscle le rendait , encore plus que 

 celle du nerf, sourd aux impressions du galvanisme. D'ail- 

 leurs, il est d'observation que le muscle se fatigue après 

 quelque temps d'exercice, et a besoin de se refaire par le 

 repos. Peut-être en6n, que chaque muscle a son irritabilité 

 spéciale , non-seulement d'espèce animale à espèce animale, 

 mais encore d'individu à individu. On dit généralement que 

 des fibres fermes, d'un rouge foncé, grosses, à rides transver- 

 sales prononcées , sont plus contractiles que des fibres lisses , 

 grêles, décolorées : et, certainement, il est probable que la 

 fibre musculaire de Toiseau , par exemple , a plus d'irritabi- 

 lité intrinsèque que celle du reptile. 



Du reste, ces faits ne contredisent pas la première assertion^ 

 savoir que c'est la volonté et l'influx nerveux qui régularisent 

 la contraction : ils sont relatifs seulement aux conditions ma- 

 térielles que doit avoir le muscle , pour mieux eflectuer son 

 action de contraction. En général , pour obtenir de grands 

 résultats par la contraction des muscles, il faut la réunion 

 de ces deux circonstances organiques , influx cérébral éner- 

 gique , et organisation musculaire convenable. Quand les 

 fonctions sensitives et locomotrices sont exercées avec éga- 

 lité, et que l'ca-ganisation a été primitivement bonne, ces 

 deux conditions peuvent se rencontrer; mais, pour peu 

 qu'on exagère l'exercice de l'un ou de l'autre de ces deux or- 

 dres de fonctions, il survient de l'opposition entre les deux 

 genres d'organes actifs de la locomotion . Dans certaines fem- 

 mes, par exemple, qui abusent des actions sensoriales , et 

 qui, au contraire, se meuvent à peine, tandis que l'influx 



