6o FONCTION DE LA LOCOMOTILITÉ. 



nerveux est extrême , et souvent exalté au point de devenir 

 maladif à la moindre impression , le système musculaire est 

 grêle et beaucoup trop faible : dans les athlètes , au con- 

 traire , le système musculaire a pris un énorme développe- 

 ment , consécutivement au grand emploi qu'on en a fait ; 

 mais l'influx nerveux est faible , lent et peu rapide. Cette 

 disproportion met à même de prouver quelle plus grande 

 part a sur la contraction du muscle l'influx cérébral, com- 

 parativement à ce qui est de la fibre musculaire elle-même; 

 quelle grande puissance est souvent développée , par ces 

 femmes nerveuses qui paraissent avoir à peine des muscles ! 

 Ce rapport qui existe , entre l'énergie de la volonté d'une 

 part, et la force de la contractilité musculaire, d'autre part, 

 permet presque de dire que les mouvements ont les deux 

 modes d'exercice actif el passifs que nous avons reconnus 

 aux sensations. La volonté est-elle faible , et formée pres- 

 que sans la participation , la réaction de l'ame^ et seulement 

 en vertu de la succession forcée des opérations de l'esprit ? 

 le mouvement qui suit son ordre est en quelque sorte passif 

 et lent : au contraire , la volonté est-elle active , et l'ame 

 érigée pour son développement? la contraction qui la suit 

 est actii^e elle-même. 



Si nous n'avons pu pénétrer quel changement profond 

 se fait dans la substance de la fibre musculaire lors de la 

 contraction , à plus forte raison ne pouvons-nous expliquer 

 aucune des qualités nouvelles qu'elle offre alors : pourquoi, 

 par exemple j elle triomphe de résistances qui auparavant 

 eussent produit sa rupture ? Bartliez a dit que cela prove- 

 nait de ce que la fibre oflrait alors une cohésion plus grande 

 entre ses éléments; mais ce n'est là qu'exprimer le fait et 

 non l'expliquer. Reil a supposé qu'à chaque contraction îa 

 fibre musculaire revêtait une nouvelle nature ; mais alors 

 quand la fibre se relâche , elle reviendrait à sa nature pre- 

 mière : et quelle rapidité ne faudrait-il pas admettre dans 

 toutes ces métamorphoses de la matière ? quelles en seraient 

 les causes? Voilà où conduit la manie de vouloir tout ex- 

 pliquer. 



Telle est l'action de contraction du muscle. Mais cette 



